Once millones de mexicanos sobreviven en EEUU, con menos ingresos que el promedio

Mirko Trudeau

Los 11.1 millones de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos son el grupo inmigrante más grande de este país: representan 22 por ciento del total de la población nacida en el extranjero y 40 por ciento de todos los inmigrantes indocumentados, de acuerdo con un nuevo perfil demográfico elaborado por el Migration Policy Institute (MPI), con sede en Washington.

Los mexicanos siguen siendo el grupo de inmigrantes más numeroso de Estados Unidos, pero su número ha disminuido en los últimos años. La población nacida en México se ha quintuplicado desde 1980, pero ha descendido ligeramente desde el máximo alcanzado en 2007, cuando superaba los 11.7 millones. Los inmigrantes mexicanos se concentran en unos pocos estados y áreas metropolitanas. Presentan un nivel medio de estudios y unos ingresos relativamente bajos, pero cuentan con una elevada tasa de actividad y suelen encontrarse, en su mayoría, en edad laboral. Estados Unidos es, con diferencia, el principal destino de los emigrantes mexicanos a nivel mundial.

El número total de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos se han venido reduciendo a lo largo de las últimas dos décadas y se proyecta que así continuará en el futuro inmediato.

Los principales estados de residencia de los mexicanos en Estados Unidos eran California y Texas, que acogían al 35 por ciento y al 22 por ciento de todos los inmigrantes mexicanos del país, respectivamente, en el periodo 2020-24. Otros estados destacados eran Illinois (6 por ciento), Arizona (5 por ciento) y Florida (2 por ciento). En conjunto, estos cinco principales estados acogían al 70 por ciento de todos los mexicanos que residían en Estados Unidos.

Durante el mismo periodo, cerca del 35 por ciento de los inmigrantes mexicanos vivían en una de estas cinco ciudades: las áreas metropolitanas de Los Ángeles, Chicago, Houston, Dallas y Riverside. Casi una cuarta parte de todos los residentes del área metropolitana de McAllen-Edinburg-Mission, en Texas, procedían de México, al igual que el 12 por ciento de los residentes del área metropolitana de Riverside, en California, y el 11 por ciento de las personas que vivían en Los Ángeles.

Los inmigrantes nacidos en México representan aproximadamente una cuarta parte del total de los 40.5 millones de personas en Estados Unidos con ascendencia mexicana. Su perfil se está modificando como resultado de cambios económicos en este país y de las políticas antimigrantes implementadas por el gobierno de Donald Trump.

En las últimas cuatro décadas, el tamaño de la población nacida en México se ha quintuplicado, pasando de 2.2 millones en 1980 a unos 11.1 millones estimados en 2024. Sin embargo, la cifra ha disminuido ligeramente desde un máximo de más de 11.7 millones alcanzado en 2007.

En 1980, vivían en Estados Unidos unos 2.2 millones de inmigrantes mexicanos. Esta población casi se duplicó en 1990, hasta alcanzar los 4.3 millones, y volvió a más que duplicarse en 2000, llegando a los 9.2 millones. No obstante, el número de inmigrantes mexicanos disminuyó un 5 por ciento entre 2010 y 2024, a pesar de que la población inmigrante total de Estados Unidos aumentó un 26 por ciento.

Las futuras reducciones de la población inmigrante mexicana podrían acelerarse debido al endurecimiento de las medidas de control de la inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México y en el interior del país.

El número de migrantes de todas las nacionalidades interceptados por las autoridades al cruzar la frontera sur sin autorización se redujo a unos 238,000 en el año fiscal (AF) 2025 —el nivel más bajo en 55 años y un cambio radical respecto a las tendencias posteriores a 2021, en las que las interceptaciones anuales superaban sistemáticamente el millón—. Los mexicanos representaron el 47 por ciento de esos cruces no autorizados del AF 2025, lo que pone de manifiesto la importante diversificación de los flujos que llegan a la frontera desde principios de la década de 2000, antes de lo cual predominaban los cruces de mexicanos.

En comparación con el conjunto de los inmigrantes, los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos tienen más probabilidades de obtener una tarjeta de residencia a través de vías de inmigración basadas en la familia; haber llegado antes de 2010; y ser beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), que ofrece protección a los inmigrantes indocumentados que llegaron de niños.

Mexicanos nacidos en EEUU

“La población nacida en México se ha quintuplicado desde 1980, pero ha descendido ligeramente desde el máximo alcanzado en 2007, cuando superaba 11.7 millones”, reportaron Andrés Ayala y Jeanne Batalova en un informe del MPI. En general, la población nacida en México que ahora reside en Estados Unidos ha vivido aquí más tiempo, habla menos inglés y tiene menor probabilidad de haber obtenido la ciudadanía comparado con inmigrantes de otros países.

Los hogares de inmigrantes mexicanos tenían un ingreso promedio de 68 mil 700 dólares en 2024, por debajo de los ingresos medios de los hogares de todos los inmigrantes. Más de la mitad de estos mexicanos trabajan en los sectores de servicios, construcción, mantenimiento o recursos naturales.

Los mexicanos que ingresan a Estados Unidos no se distribuyen por todo el país. De acuerdo con el nuevo informe, más de la mitad de todos los nacidos en México estaban concentrados en California y Texas, con Illinois, Arizona y Florida, entre otros estados, con una presencia significativa de mexicanos.

México es el principal país de origen de los inmigrantes no autorizados (indocumentados) en Estados Unidos. MPI calcula que en 2023, “había unos 5.5 millones de inmigrantes no autorizados procedentes de México, lo que representaba 40 por ciento del total de 13.7 millones de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos. Los mexicanos representaban 81 por ciento de los 495 mil 300 beneficiarios activos del programa DACA en diciembre de 2025”.

Estados Unidos permanece como el principal destino para casi todos los mexicanos que migran de su país, con 11.1 millones del total de 11.6 millones que viven fuera de México. Canadá, España, Guatemala, Bolivia, Italia, Australia y Panamá son los otros países con poblaciones significativas de mexicanos.

*Corresponsales del periódico mexicano La Jornada en Estados Unidos