Stephen Miller, el hombre más peligroso de EEUU

• Sam Freedman

Para la administración Trump, aún en las primeras etapas de su intento de autocracia, el brutal asesinato de Alex Pretti pasó los límites. Republicanos, habitualmente indiferentes, expresaron su preocupación. Las afirmaciones de que Pretti blandía un arma y era un posible asesino fueron contradichas tan claramente por múltiples videos que muchos de los animadores en línea de Trump guardaron silencio.

Se produjo una especie de retirada presa del pánico. El absurdamente malvado comandante de la patrulla fronteriza, greg Bovino, fue expulsado de Minesota; los agentes implicados en el tiroteo fueron puestos en licencia administrativa; se reanudaron las negociaciones con los funcionarios estatales y locales. Como siempre, la retirada es solo temporal. El operativo del ICE continúa y se sigue encarcelando y acosando a personas sin motivo legítimo. El viernes pasado, cuatro periodistas que cubrían las protestas fueron arrestados .

Pero la extralimitación inicial aún causó problemas dentro de la administración. Funcionarios, incluida la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, intentaron culpar a Miller del fiasco. Fue él quien tuiteó el comentario «asesino» e instó a otros a seguirlo. Miller, a su vez, culpó a los agentes del OCE por darle información inexacta, pero, incluso si lo hubieran hecho, no había necesidad de apresurarse con una declaración difamatoria.

Se especuló con que incluso podría ser despedido, tras ser excluido deliberadamente de una reunión para elaborar una respuesta. Pero es demasiado importante para el presidente como para que eso suceda. Miller es uno de los pocos asesores que ha estado al lado de Trump cada minuto de ambas presidencias, y ahora es el corazón de toda la operación. No en vano se le conoce como «el primer ministro de Trump».

El ascenso de Miller resume la diferencia entre el primer y el segundo mandato de Trump. En su primera etapa, fue asesor principal y redactor de discursos. Ejerció una gran influencia, especialmente en la política migratoria, que siempre ha sido su obsesión. Pero no estaba al mando y a menudo se vio envuelto en disputas burocráticas con personas como John Kelly, quien inicialmente dirigió Seguridad Nacional antes de convertirse en jefe de gabinete de Trump hasta enero de 2019.

Esta vez tiene mucha más autoridad, en parte debido a una mayor responsabilidad formal, pero también porque cualquiera que pudiera haberle plantado cara se ha ido. Como deja claro el incidente de Pretti, Noem recibe sus órdenes, y su competencia va mucho más allá de la inmigración. Miller ha redactado o editado personalmente todas las órdenes ejecutivas que Trump ha firmado en el último año. Dirige reuniones sobre temas tan diversos como la política económica y el uso de las fuerzas armadas.

En la conversación filtrada de Signal sobre el bombardeo de Yemen, fue Miller quien puso fin a la conversación y afirmó que los ataques debían continuar. Parece que también fue el asesor que reactivó el interés de larga data de Trump en ocupar Groenlandia. Solo después de que la esposa de Miller, Katie, quien es podcaster, tuiteara una imagen de Groenlandia cubierta con la bandera estadounidense con la palabra «pronto», Trump volvió a hablar del tema. Es casi seguro que Miller fue uno de los redactores de la Estrategia de Sevguridad Nacional, que hablaba de apoyar a los partidos de derecha radical en Europa para luchar contra la «borradura de la civilización».

Por lo tanto, comprender a Miller es esencial para comprender el régimen. No solo por su influencia, sino también porque es el nexo entre los movimientos y grupos clave de la derecha que se han consolidado como el trumpismo.

Choque Jock

No hubo un momento de revelación repentina en la vida adulta de Miller cuando adoptó sus ideas actuales. Siempre ha sido como es ahora. Su primera influencia política fue la radio conservadora: estaba obsesionado con el libro de Rush Limbaugh » The Way Things Ought To Be » y luego descubrió a un locutor de radio local en Los Ángeles, llamado Larry Elder.

Elder, cuyo programa sigue en antena, comparte las típicas opiniones de derecha sobre género, cambio climático, delincuencia y demás. Miller empezó a llamar al programa siendo adolescente, y impresionó tanto a Elder que pronto le permitieron participar cuando quiso, realizando decenas de apariciones. Aprendió la cadencia del locutor de radio y los tics estilísticos que definen el género: expresarse de forma deliberadamente ofensiva para ofrecer la emoción de la transgresión y enfatizar el victimismo de los oyentes.

Miller aplicó este enfoque a su vida cotidiana, burlándose de los estudiantes inmigrantes en su escuela y discutiendo constantemente con los profesores. En un momento dado, se postuló para un puesto en el alumnado. Su discurso, grabado en video , es pura teatralidad de locutor de radio. Diré “y haré cosas que nadie en su sano juicio diría o haría… ¿Soy el único que está harto de que le digan que recoja mi basura cuando tenemos muchos conserjes a quienes les pagan para que lo hagan por nosotros?”

Al igual que con Limbaugh o Elder, se enmarcó para que fuera lo más ofensivo y llamativo posible, pero también reflejaba su propio comportamiento. En la universidad, los estudiantes recuerdan que dejaba sus bandejas de comida en la cafetería para que otros las recogieran porque no era su trabajo.

Su discurso en la escuela casi provocó un disturbio, pero esa era la reacción que buscaba. Como le contó un amigo de la universidad al biógrafo de Miller: «Algunos quieren dinero, otros poder, otros influencia, otros mujeres, otros descubrimientos científicos, y muchos andan por ahí sin saber qué quieren. Steve claramente quería las lágrimas de sus enemigos, y luego salió a buscarlas».

Además de Elder, el otro mentor de Miller fue David Horowitz, a quien también conoció en la universidad. Horowitz, fallecido el año pasado, había sido marxista en las décadas de 1960 y 1970, pero, como muchos otros atraídos por ideologías extremistas, cambió de postura a mediados de los 80 hacia la derecha radical. Participó tempranamente en las guerras culturales en los campus, fundando una revista a principios de los 90 para denunciar lo que consideraba corrección política y sesgo liberal en las universidades de élite.

Miller se convirtió en un estrecho colaborador y muchas de sus opiniones actuales se formaron a través de su relación. Horowitz no solo se oponía firmemente a la inmigración y a enmarcar la historia estadounidense de forma negativa (en 1999 escribió un libro titulado «Odiando a los blancos»), sino que también tenía una obsesión con los musulmanes y creía en la idea de un «choque de civilizaciones».

Y lo más importante, Horowitz enseñó a su discípulo el valor de usar las herramientas de la izquierda en su contra, identificando a los blancos, en particular a aquellos con ideas de derecha,

como víctimas de la opresión. 2 Cada vez que Miller afirma que los manifestantes de Minnesota son los verdaderos villanos y que los agentes de ICE son los perjudicados, está aplicando esta táctica trillada.

Miller asistió a la Universidad de Duke en Carolina del Norte y, aprovechando la formación de Elder y Horowitz, buscó maneras de llamar la atención. Lideró los esfuerzos para bloquear un evento de Solidaridad con Palestina y escribió una columna de troleo para el periódico universitario. Pero su gran momento llegó cuando Duke se vio envuelto en un escándalo nacional. Miembros del equipo masculino de lacrosse fueron acusados ​​de violar a una mujer negra que habían contratado como stripper.

Miller se convirtió en portavoz del equipo y comenzó a aparecer regularmente en televisión nacional para condenar la precipitación en el juicio. A medida que avanzaba el caso, se hizo evidente que, aunque los miembros del equipo se habían comportado de maneras repugnantes, las acusaciones de violación eran falsas y el fiscal de distrito demócrata había inventado pruebas. Para Miller, esto validó todo lo que creía .

Horowitz ayudó a su protegido a conseguir trabajo en el Capitolio, primero con la congresista Michele Bachmann y luego con el senador de Alabama Jeff Sessions, quien tenía las opiniones antiinmigratorias más extremas de todos los senadores en ese momento. Pero, a diferencia de muchos empleados, que prefieren permanecer entre bastidores, Miller nunca perdió su deseo de atención.

Cuando comenzó a trabajar para la campaña de Trump a principios de 2016, pasó mucho tiempo en televisión defendiendo a su jefe con un nivel de untuosidad que nadie más podía lograr. También se convirtió en el telonero de Trump, enloqueciendo a las multitudes con técnicas aprendidas en la escuela secundaria. El primer discurso inaugural del presidente, increíblemente oscuro, «Carnicería Americana» , fue escrito por Miller e ilustra su estilo.

A través de él, el tono de la radio y la televisión por cable conservadoras, que durante tanto tiempo se mantuvo al margen del establishment republicano, ahora impregna a toda la administración. Es diferente del registro del propio Trump, que, si bien beligerante y deshonesto, es único. Cuando se ve a portavoces de la administración en televisión, o a Trump leyendo un discurso en lugar de improvisar, hablan con la voz de Miller.

La extrema derecha

Personas como Limbaugh y Horowitz eran ofensivas, descaradas y a menudo racistas, pero intentaban mantener cierta distancia con la supremacía blanca manifiesta. De igual manera, los republicanos de la derecha del partido aprendieron a formular sus argumentos sobre raza o inmigración en el lenguaje de la economía, la delincuencia y las «preocupaciones legítimas», en lugar del nacionalismo blanco explícito. Pero gracias a Miller, incluso esta frívola pretensión ha sido destruida, llevando ideas y lenguaje extremistas directamente a la Casa Blanca.

En Duke, Miller convivió con Richard Spencer, un neonazi que fue uno de los primeros en usar el término «alt right» (derecha alternativa). Posteriormente, se hizo famoso por hacer el saludo nazi a sus simpatizantes y organizar la manifestación «Unite the Right» (Unir a la Derecha) en Charlottesville en 2017. Spencer es abiertamente supremacista blanco y defiende que Estados Unidos debería ser un etnoestado.

Miller ahora niega cualquier relación entre ellos, pero existen pruebas de lo contrario. Organizaron juntos un debate sobre inmigración en 2007, en el que la postura antiinmigratoria la adoptó Peter Brimelow, quien dirige el sitio web supremacista blanco VDARE (llamado así por Virginia Dare, la primera hija de colonos ingleses en Estados Unidos). Spencer ha declarado desde entonces que él y Miller eran amigos y compartían artículos.

Cuando Miller se mudó a Washington, dejó de tener contacto directo con figuras como Spencer y Brimelow, pero continuó leyendo sus publicaciones. Sabemos esto porque 900 correos electrónicos que envió a periodistas de la red de medios de comunicación de extrema derecha Breitbart, durante 2015 y 2016, fueron filtrados posteriormente por Katie McHugh , ex periodista de allí.

Los correos electrónicos incluyen enlaces y recomendaciones para artículos sobre VDARE y American Renaissance, otro sitio web de supremacía blanca dirigido por Jared Taylor. Miller también sugirió que Breitbart escribiera sobre «Camp of the Saints», una novela francesa virulentamente racista en la que una vasta horda de inmigrantes indios invade Europa, destruyendo la civilización occidental. (La periodista que escribió esta artículo, Julia Hahn, más tarde se convirtió en subdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca).

Miller se había involucrado en Breitbart a través de Steve Bannon, a quien conoció en 2009. Cuando Bannon asumió el control de la cadena en 2012, presentó a Miller regularmente y posteriormente lo recomendó a la campaña de Trump. Bannon también estaba dispuesto a coquetear con la supremacía blanca, pero a diferencia de Miller, no pudo hacer la transición a burócrata.

Solo logró ocho meses como asesor principal de Trump en la Casa Blanca antes de ser obligado a dimitir. Miller lo apuñaló por la espalda con entusiasmo, alimentando la paranoia de Trump de que su asesor charlatán lo estaba eclipsando.

Bannon también cometió el error de distanciarse de Ivanka Trump y su esposo, Jared Kushner, quien tuvo un rol más formal durante su primer mandato (en el segundo, Kushner sigue presentando negociaciones con otros gobiernos, pero sin título). Miller, demostrando una vez más una comprensión mucho más astuta del poder, se aseguró de entablar amistad con ellos, a pesar de discrepar en numerosos temas, e incluso ayudó a Ivanka a desarrollar sus políticas sobre derechos de las mujeres.

Aprendió a manipular a Trump con mayor eficacia que nadie, proporcionándole historias sobre crímenes de inmigración, junto con imágenes sangrientas, que sabía que provocarían una reacción emocional en el presidente. También fue más cobarde y leal en sus apariciones televisivas, consciente de que ningún elogio le parece falso al presidente.

Esta rara combinación de opiniones extremistas, adulación y habilidad burocrática le permitió a Miller cambiar el registro de la administración con el tiempo, incorporando a más de su propia gente y utilizando su relación con Trump para fomentar la obediencia. En Seguridad Nacional, Noem y sus asesores están enfrascados en una guerra territorial con el «zar fronterizo» de Trump, Tom Homan, y el Comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza, Rodney Scott.

Esta batalla no se trata de ideología —todos están decididos a reducir significativamente la inmigración y aumentar las deportaciones—, sino de métodos. A Homan y Scott les disgusta la naturaleza más performativa del enfoque Noem/Miller. Como dijo un crítico a The Atlantic: «Los memes no ganan la narrativa mediática. El profesionalismo sí».

Pero para Miller, los memes son una forma de impulsar ideas extremas de una manera pseudoirónica que permite cierta negación. En las últimas semanas, la cuenta de Seguridad Nacional en X ha publicado, entre otras cosas, un meme de «¿Por dónde va el hombre estadounidense?» basado en el libro «¿Por dónde va el hombre occidental?» del neonazi William Galey Simpson; una letra de una banda alemana de extrema derecha («volveremos a tener nuestro hogar»); y una imagen de una playa utópica con el texto «Estados Unidos después de 100 millones de deportaciones». 

Otros departamentos e están uniendo.La decisión de Trump de enviar a Homan a Minnesota para calmar los ánimos fue un breve revés para Miller, pero es poco probable que cambie nada sustancial.

Este es otro cambio con respecto al primer mandato, donde aún existían ciertas restricciones de comportamiento. El estilo de Breitbart/alt-right se ha normalizado dentro de la administración, lo que incluye referencias regulares a temas e ideas nacionalistas blancas. La voz agresiva de Miller, perfeccionada en la radio hablada, que se convirtió en el tono habitual de la primera administración Trump, ahora se ha fusionado con el supremacismo blanco que siempre lo atrajo.

Poder ejecutivo

Hay muchos podcasters y comentaristas en el régimen de Trump, como Kash Patel o Pete Hegseth, que hablan como si estuvieran en una radio hablada y publican memes escandalosos, pero que no tienen ni idea de cómo dirigir sus instituciones. Lo que hace a Miller excepcional es su capacidad para combinar estos comportamientos con una comprensión del poder burocrático y la determinación de usarlo.

Su objetivo es la expansión masiva del poder ejecutivo, algo que todos los autoritarios buscan lograr. Trump comparte el mismo objetivo, pero para él se trata de poder personal y riqueza, más que de lograr un cambio permanente. Tampoco tiene la concentración ni la inteligencia necesarias para derrotar a las instituciones que aún están dispuestas a ponerle obstáculos, al menos no más allá del gangsterismo y la intimidación. No es de los que se dedican a los detalles burocráticos.

Miller, sin embargo, sí lo es. Pasó gran parte de su primer mandato buscando mecanismos para bloquear la llegada de inmigrantes o deportarlos más rápido, algo que ni el Congreso ni los tribunales pudieron detener. Libró una batalla constante con el poder judicial por su política de separar a los niños migrantes de sus padres y descubrió un vacío legal que le permitía enviar a solicitantes de asilo de Centroamérica de vuelta a México para esperar su procesamiento. 

Su desprecio por quienes intentaban bloquear su voluntad no hizo más que crecer. A diario, el relato de Miller sobre las X está lleno de insultos contra los «jueces radicales de izquierda» y cualquiera que intente interponerse en su camino.

Durante los cuatro años que Trump estuvo fuera del poder, Miller trabajó en un plan para fortalecer el poder ejecutivo en un segundo mandato. Fundó una organización sin fines de lucro llamada America First Legal, que apoyaba diversas causas de derecha en los tribunales, principalmente en torno a leyes que supuestamente perjudicaban a los blancos, como la acción afirmativa. Pero su función más importante era brindar apoyo y financiación para la planificación del segundo mandato.

Respaldó el ahora infame Proyecto 2025 y estuvo representado en el consejo asesor. Russell Vought, el escritor principal de «Proyecto 2025», fue tesorero de America First Legal. Actualmente es director de la Oficina de Presupuesto y Gestión de la Casa Blanca, cargo desde el cual ha intentado despedir a numerosos funcionarios y recortar el gasto que el Congreso había ordenado. Durante los breves intentos de Elon Musk por destruir la infraestructura gubernamental mediante DOGE, recibió el apoyo de Vought, y Katie Miller fue nombrada su directora de Comunicaciones.

La prioridad de Miller al prepararse para su segundo mandato fue, como siempre, la inmigración. En una entrevista con el New York Times en 2023, explicó las diversas maneras en que intentaría explotar las leyes arcaicas existentes para fortalecer el poder ejecutivo. Estas incluían la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una medida de tiempos de guerra que se ha reutilizado para deportar a presuntos pandilleros. También habló de usar la Ley de Insurrección para permitir que las tropas federales arrestaran a migrantes.

Esto no ha sido necesario, ya que casi nadie intenta cruzar la frontera sur debido a las políticas agresivas del gobierno. Pero la Ley de Insurrección sigue siendo una herramienta que Miller está dispuesto a usar. Las provocaciones actuales del ICE parecen casi diseñadas para desencadenar una reacción que crearía una justificación legal para el envío de tropas federales.

Más allá de Trump

Miller encarna el régimen actual. Hay otros que pueden lograr el espectáculo para llamar la atención; o que son supremacistas blancos; o que consideran crucial para el proyecto el aumento del poder ejecutivo. Pero él combina las tres cosas, junto con su capacidad para forzar cambios burocráticos y mantener al presidente, notoriamente voluble, de su lado. Eso es lo que lo hace tan peligroso.

Su debilidad es el fanatismo. Como cree de verdad en lo que dice, y lo ha hecho desde niño, no ve el límite. Eso ocurrió en el primer mandato con las separaciones de menores y está volviendo a ocurrir con la respuesta al asesinato de Alex Pretti y la conducta del ICE en general. La absoluta implacabilidad de los ataques, junto con el comportamiento errático de Trump, es lo que hace que esta administración sea tan caótica.

Dado el afán del mundo empresarial y mediático estadounidense por cumplir con los deseos del presidente, podrían haber logrado sus objetivos sin arrestar a periodistas, enviar una milicia a Minesota ni amenazar a Groenlandia. Esta extralimitación ha contribuido a la caída de la popularidad de Trump en las encuestas. Incluso en materia de inmigración, ahora está muy por debajo de sus posibilidades.

Las elecciones intermedias amenazan con ser un momento crucial para Miller y sus compañeros extremistas. Si pierden el control del Congreso, tendrán que elegir entre redoblar sus esfuerzos autoritarios o dar marcha atrás. Todo lo que sabemos de Miller indica que optará por la primera opción. Trump es mucho más consciente de la opinión pública, incluso en su creciente confusión, pero no está claro hasta qué punto está dispuesto a enfrentarse a su propio equipo. Se avecina más caos.

Los republicanos tendrán entonces que elegir a su próximo candidato presidencial y, al hacerlo, decidir si aceptar el caos o dar un paso atrás. Miller, en el pasado, ha tenido sus propias ambiciones de postularse para un cargo y podría optar por intentar entrar al Congreso. Pero parece más probable que respalde a cualquier candidato que esté dispuesto a permitirle continuar su misión.

Tal como están las cosas, es más probable que sea J.D. Vance, quien comparte las preocupaciones de Miller, si bien no su estilo (el vicepresidente prefiere el tono suave y de desaprobación, más de tristeza que de ira, lo cual resulta sumamente molesto para los liberales, pero algo menos efectivo con la base) .

Una combinación Vance-Miller sería aún más peligrosa que la actual, dado que el narcisismo de Trump a veces se activa para bloquear el fanatismo de sus asesores. No es exagerado decir que el futuro de Estados Unidos depende de que pierda el candidato que Miller apoya.

*Analista de política y políticas públicas para Prospect, New Statesman, TES, Guardian, Financial Times y otros medios.