Cómo Marco Rubio gobierna Venezuela desde la distancia

Tal vez debería enviar a Rubio de forma permanente a Caracas, la capital venezolana, donde comandos estadounidenses llevaron a cabo el mayor logro de política exterior del segundo mandato de Trump: la captura de Nicolás Maduro, el presidente del país.

Rubio podría ser el próximo líder de Venezuela, sugirió  Trump. Y si bien los asesores del presidente afirman que estaba bromeando —y que con frecuencia bromea con Rubio sobre un posible destino en el extranjero—, lo cierto es que el señor Rubio no necesita mudarse a Caracas.

Él ya gobierna Venezuela desde Washington.

En los seis meses transcurridos desde que las fuerzas estadounidenses irrumpieron en la habitación de Maduro y lo secuestraron en plena noche, Rubio se ha convertido en el virrey de facto de Venezuela, ejerciendo un poder indiscutible sobre una nación soberana, algo que ningún funcionario estadounidense ha logrado desde que L. Paul Bremer III llegó a Bagdad en 2003 para dirigir el Irak ocupado por Estados Unidos.

Según entrevistas con más de una docena de funcionarios y personas cercanas a los gobiernos de Washington y Caracas, quienes brindaron detalles sobre su participación en la formulación de las políticas del país, Rubio controla de facto las finanzas de Venezuela, la distribución de sus recursos naturales y su gobierno. Muchos hablaron bajo condición de anonimato para describir interacciones privadas y discusiones internas.

Aunque no ha visitado Venezuela en persona desde que Estados Unidos asumió el poder, el secretario de Estado está profundamente involucrado en las operaciones diarias del país, manteniendo un contacto estrecho con Delcy Rodríguez, quien fuera vicepresidenta de Maduro y ahora gobierna el país de forma interina, con el respaldo de Estados Unidos. Ambos intercambian mensajes en español por WhatsApp, compartiendo chismes, felicitaciones de cumpleaños y selfies.

A pesar de las bromas, la relación entre el  Rubio y Delcy Rodríguez dista mucho de ser una alianza. Es una manifestación del poder estadounidense de la era Trump, en la que el ganador se lo lleva todo, sin importar la soberanía ni el derecho internacional.

El gobierno venezolano no respondió a la solicitud de comentarios. La administración Trump no abordó las preguntas detalladas sobre la autoridad de Rubio en Venezuela.  Rubio ha restado importancia a su papel y evita en gran medida hablar sobre su trabajo. Rechazó varias solicitudes de entrevista.

Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado, declaró que «con una cooperación renovada y una gestión económica sólida, Venezuela puede resurgir como un socio estable y próspero cuyos ciudadanos se beneficien de su vasta riqueza natural y de los lazos fortalecidos con Estados Unidos».

El control directo sobre los ingresos públicos de Venezuela, en particular, distingue la influencia de Washington en ese país de la de la mayoría de los demás países que dependen de su poderío militar y financiero.

El Tesoro estadounidense recibe los ingresos de la mayor parte de las exportaciones venezolanas y luego los distribuye gradualmente a Venezuela a través de los bancos privados del país, una relación similar a la de los padres que dan una paga a sus hijos. El Sr. Rubio y su equipo establecen las condiciones sobre en qué se puede gastar ese dinero y quién puede hacerlo.

Este sistema le ha permitido a Rubio frenar los esquemas de corrupción más flagrantes de Venezuela. Además, ofrece algunos beneficios al gobierno venezolano, que utiliza la protección efectiva del Tesoro estadounidense para recibir ingresos sin ser acosado por los numerosos acreedores que exigen el pago de miles de millones de dólares en deuda impaga.

Pero este acuerdo también le ha dado a Rubio una enorme influencia sobre Delcy Rodríguez, quien depende de ese dinero para pagar a los trabajadores y apuntalar la moneda nacional. También supervisa la aplicación de las sanciones estadounidenses contra Venezuela, decidiendo quién puede hacer negocios en el país y cómo. Ha trabajado para reformar el sector petrolero y ha impulsado el acceso de las empresas estadounidenses. Por su parte, Delcy Rodríguez le consulta sobre nombramientos gubernamentales importantes, como el de ministra de Defensa.

Desde que dos terremotos azotaron Venezuela el mes pasado,  Rubio ha buscado fortalecer al gobierno interino del país. Estados Unidos ha enviado 900 militares a Venezuela, se ha comprometido a aportar casi 400 millones de dólares en ayuda y ha entregado cajas de efectivo al gobierno venezolano.