El escándalo en el gigante tecnológico Nvidia compromete a Donald Trump

El nuevo escándalo que sacude Estados Unidos y que involucra al fundador de Nvidia, Jensen Huang, por su relación extramarital con una supuesta espía china, tiene todos los ingredientes de una de las novelas de John le Carré. Deja al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una situación incómoda porque conocía desde hace meses la investigación de los servicios secretos sobre Huang, con quien mantiene una estrecha amistad; y abre numerosas preguntas sobre la influencia china en la administración estadounidense en un momento en que Pekín y Washington compiten en la carrera por conquistar la industria de la inteligencia artificial (IA).

Nvidia, el mayor fabricante de chips del mundo, ha abierto una investigación a su consejero delegado por su relación sentimental con Alice Huang, también conocida como Huang Le, una empresaria de origen chino, sin parentesco familiar con el empresario, acusada por los servicios secretos estadounidenses de pasar información a Pekín. Resulta que Jensen Huang, de 63 años, es uno de los hombres más ricos e influyentes del mundo y uno de los empresarios tecnológicos más próximos a Trump. El republicano suele valorar el éxito de una persona por el número de ceros de su cuenta corriente.

Los servicios secretos informaron al mandatario estadounidense de la investigación hace casi un año, pero optó por no intervenir. Los agentes sospechaban que la supuesta espía era una pieza clave para que China accediera a los chips más avanzados de Nvidia. “No he oído que haya hecho nada malo”, aseguró el mandatario republicano este domingo tras conocerse que Nvidia iba a crear un comité para analizar la situación. “Es un tipo honorable. Creo que probablemente tenga una excusa para ello”, apostilló.

El secretario de Estado, Marco Rubio, había advertido en varias ocasiones sobre la peligrosa relación de Huang. Fue quien supervisó personalmente el informe clasificado de inteligencia que advirtió durante la pasada primavera a altos funcionarios sobre la relación del empresario con la supuesta espía china.

El escándalo saltó hace un par de semanas, en vísperas de las midterms, en las que los demócratas lograron una victoria abrumadora que les permitirá tener el control de las dos cámaras del Congreso. The New York Times desveló que el consejero delegado de Nvidia era visto por los servicios secretos como un objetivo de un complot del espionaje chino. Funcionarios estadounidenses del Departamento de Comercio sospechaban desde hace tiempo que Alice Huang ayudaba a Pekín a saltarse el embargo tecnológico de Estados Unidos para acceder a chips de última generación para no descolgarse de la carrera de la IA.

Los investigadores creían que Megaspeed, una empresa de Singapur, dirigida por Alice Huang, era clave en una trama de contrabando para enviar chips de Nvidia a China. Singapur también inició su propia investigación y llamó a declarar a la sospechosa, pero terminó cerrando el expediente.

La investigación interna de Nvidia no ha establecido que la mujer accediera a información confidencial ni que hubiera una filtración de secretos comerciales, según declaró la empresa fundada en Santa Clara (California) en un comunicado.

Los servicios secretos y funcionarios que participaron en la investigación creen que Jensen Huang desconocía el interés oculto de su amante, según el rotativo estadounidense. La semana pasada, un grupo de congresistas republicanos envió una carta a la Casa Blanca exigiendo explicaciones, pero no obtuvo respuesta.

Pese a las advertencias, Trump ha mantenido a Huang como un asesor de confianza para temas de IA y lo ha recibido en varias ocasiones en la Casa Blanca. El domingo por la noche, respaldó a Huang y declaró que el director ejecutivo de Nvidia “ha hecho un trabajo extraordinario por nuestro país” y defendió que debía permanecer al frente de la compañía pese al escándalo. “Claro que sí, claro que sí”, insistió.

Ambos hablan por teléfono con frecuencia, según han reconocido. El presidente estadounidense suele consultarle por su visión sobre la IA. Hace unos meses el presidente llamó al empresario en medio de una conferencia tecnológica. Ejecutivos de Nvidia han revelado que el consejero delegado ha recibido otras llamadas de Trump durante reuniones de la junta de la compañía.

El ocupante del Despacho Oval suele invitarlo a la Casa Blanca para tratar asuntos relacionados con la IA. Jensen Huang fue uno de los asistentes en la cena de gala que Trump ofreció en el complejo residencial al líder chino, Xi Jinping, durante su reciente visita a Washington. También le acompañó en su visita a Corea del Sur hace un año, donde también tuvo lugar un encuentro diplomático con Xi Jinping.

Durante este tiempo, el consejero delegado de Nvidia ha presionado para flexibilizar las restricciones a las exportaciones de chips avanzados a China. La carrera por la IA ha agudizado el enfrentamiento entre Pekín y Washington. La Administración Trump considera los microprocesadores de última generación como un elemento crítico para la seguridad nacional, puesto que son piezas críticas para el desarrollo de los modelos de la superinteligencia.

Jensen Huang es una de las personas más influyentes del mundo; convertido en una figura popular, es como una estrella del rock&roll en el sector tecnológico, donde los fans le piden autógrafos, buscan fotografiarse con él e imitan su característica chaqueta de cuero negra. Fue uno de los que influyó para que a finales del año pasado, en plena escalada arancelaria entre Washington y Pekín, Trump abriera la mano para permitir vender determinados chips a China, pese a la oposición del secretario de Estado, Marco Rubio. La decisión supuso un giro en el veto a la venta de productos tecnológicos a Pekín que Estados Unidos mantenía desde 2022 bajo la Administración de Joe Biden.

El consejero delegado de Nvidia es uno de los que más presionan para que la Administración Trump permita reanudar el comercio de productos tecnológicos con Pekín bajo el argumento de que, si no, el régimen chino creará sus propios campeones tecnológicos nacionales. También susurra al oído del presidente restando importancia a los peligros por el rápido avance de la IA. Pese a que los líderes de los principales laboratorios como Anthropic u OpenAI han advertido sobre las amenazas de la nueva tecnología para la humanidad, Jensen Huang ha defendido que no es para tanto, aconsejando a Trump la desregulación del sector en pleno auge del que se beneficia su empresa.

Nvidia es la piedra angular del ecosistema del desarrollo de la inteligencia artificial (IA) en Estados Unidos; fabrica chips de última generación que alimentan los centros de datos donde a su vez se entrenan los modelos de IA más avanzados. La compañía, que fue la primera en alcanzar una valoración de cinco billones de dólares, tiene un papel crucial en la industria, financiando el desarrollo de otros actores como OpenAI, Anthropic o CoreWeave, entre otros.

El domingo, cuando se hizo público este escándalo, un periodista pregunto al mandatario republicano si se llevaría al fundador de Nvidia al viaje a Asia la próxima semana, Trump respondió: “No lo sé, pero sin duda lo aceptaría”, dijo antes de embarcar en el Air Force One para regresar a Washington desde Mar-a-Lago (Florida), donde suele escaparse los fines de semana.

Precisamente, allí, en su mansión cerca de Miami, fue donde Trump y Huang tuvieron un flechazo a principios de 2025. El empresario tecnológico fue uno de los pocos que no asistió a la toma de posesión del republicano en enero de 2025 en una ceremonia en la que se dejaron ver los principales líderes tecnológicos del mundo, como Elon Musk (Tesla), Mark Zuckerberg (Meta), Tim Cook (Apple), Jeff Bezos (Amazon) o Sundar Pichai (Google), entre otros.

Así que pocas semanas después del desplante, Jensen Huang viajó con su esposa a Mar-a-Lago para cenar con la familia Trump en una fiesta con otros donantes. Allí, el presidente estadounidense quedó impactado por la historia personal de superación del empresario, nacido en Taiwán y criado en Oregón, que en 1993 fundó Nvidia como una compañía de tarjetas gráficas para videojuegos. Y hace una década, se convirtió en un gigante tras apostar por la fabricación de microprocesadores avanzados para la industria de la inteligencia artificial.

El ascenso de la compañía fue fulgurante hasta convertirse en la mayor empresa del mundo por valor bursátil, puesto que cedió la semana pasada en favor de Apple. Tras empezar a conocerse los primeros capítulos del escándalo, la empresa ha perdido un buen pellizco de su valoración. Las acciones de Nvidia han caído cerca de un 22% en el último mes, lo que supone perder alrededor de un billón de dólares en apenas 30 días.

*Corresponsal de El País de España en Washington