Washington bajo asedio: Un año de ocupación militar

Hace un año, la administración Trump desplegó 800 efectivos de la Guardia Nacional para ocupar las calles de Washington, D.C., como parte del «Grupo de Trabajo para una Ciudad Segura y Hermosa». Actualmente, hay aproximadamente 5.000 efectivos de 15 estados desplegados aquí, algunos de los cuales se han instalado oficialmente y permanecerán hasta 2029. Esto no incluye la infinidad de agencias policiales que pululan por nuestros barrios en toda la ciudad, desde ICE hasta el FBI, el Servicio Secreto, el Departamento de Seguridad Nacional, la Agencia Antidrogas, la Policía de Parques y más.

La Guardia Nacional se deja ver por estaciones de metro, museos y supermercados, simplemente como una fachada. Esto a pesar de que la delincuencia había disminuido antes de su despliegue. Un nuevo análisis del Center for American Progress reveló que el despliegue de la Guardia no ha tenido un impacto significativo en la delincuencia violenta. Ni siquiera están capacitados en «policía civil» y no tienen autoridad para realizar arrestos.

“Esto nunca tuvo como objetivo reducir la delincuencia, especialmente la delincuencia violenta”, dijo Chandler Hall, autor del estudio. “Ha sido una demostración de fuerza sin ninguna evidencia que respalde su eficacia”.

Se estima que el costo de la Guardia Nacional asciende a 3 millones de dólares diarios, y se dice que algunos soldados ganan cerca de 9000 dólares al mes, incluyendo sueldo, alojamiento y dietas. Es difícil calcular el total anual en miles de millones de dólares, ya que la administración dista mucho de ser transparente en este proceso.

El derroche de dinero del Departamento de Guerra no sorprende. A pesar de que el Pentágono nunca ha superado una auditoría, el presupuesto propuesto por el Departamento de Guerra, que asciende a la cifra récord de 1,5 billones de dólares para un año, no incluye los miles de millones destinados recientemente a la guerra contra Irán ni los miles de millones adicionales destinados a Israel para perpetuar el genocidio en Gaza y la continua destrucción en el Líbano.

Parte de la razón para el despliegue de más tropas en Washington D.C. se debió a los eventos nacionalistas del 250 aniversario de la libertad, que comenzaron con una pelea de UFC, la Feria Estatal y las festividades del 4 de julio. Todos estos eventos fueron un desastre, con cancelaciones, evacuaciones, golpes de calor e incluso la caída de elementos del escenario que casi matan a los artistas. Los millones de dólares invertidos en estos espectáculos supusieron una gran carga para la comunidad local. El 4 de julio, mi amigo Nicky, un técnico de emergencias médicas de 71 años, trabajó un turno doble de 18 horas por 27 dólares la hora, mientras que los constantes sobrevuelos militares costaron más de 1,2 millones de dólares.

Karen Degraphenreid, veterana de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el rango de mayor durante 10 años, se involucró con Free DC cuando comenzó la ocupación militar en Washington D.C. En su relato, comparte sus reflexiones desde su tiempo en el extranjero hasta la experiencia de la toma del poder por parte de la Guardia Nacional en su ciudad natal.

“Washington es el único lugar del país donde más de 700.000 ciudadanos estadounidenses pueden ver tropas desplegadas en sus calles por líderes en cuya elección no tienen representación mediante el voto. Pagamos impuestos federales, servimos en el ejército y cumplimos con todas las obligaciones de la ciudadanía, pero el Congreso puede anular a nuestro gobierno local e imponer decisiones que transforman radicalmente la vida en nuestra ciudad. Esa realidad me obligó a reconsiderar qué significa realmente ‘protección’”, afirmó.

Muchos de mis vecinos jamás pidieron la presencia de soldados fuera de sus barrios. Muchos se opusieron abiertamente a su presencia. Para ellos, el despliegue no representaba una garantía. Se sentía como un gobierno federal ejerciendo poder sobre una ciudad a la que durante mucho tiempo se le ha negado la plena autonomía democrática.

Y esa constatación me llevó a una pregunta que nunca me había planteado seriamente durante mis años de servicio militar.

Si mis vecinos podían percibir la protección militar como algo impuesto, ¿qué pensaron los civiles en el extranjero cuando las fuerzas estadounidenses llegaron a sus comunidades? Cuando dijimos que traeríamos seguridad y estabilidad, ¿lo percibieron como protección? ¿O vieron a extraños armados ejerciendo poder sobre lugares que les pertenecían?

Karen también es miembro de Common Defense, una organización que imparte capacitaciones a veteranos para que puedan confrontar verbalmente a la Guardia Nacional. Otros veteranos están alzando la voz para animar a sus compañeros y a los miembros en servicio activo a hacer lo mismo. Grupos como About Face llevan años invitando a veteranos pacifistas a organizarse, muchos de los cuales sirvieron en Afganistán e Irak y se oponen activamente al genocidio en Gaza y a la guerra contra Irán.

En una rueda de prensa conmemorativa del primer aniversario de la ocupación, Luke Filomena, enfermero titulado de National Nurses United, expresó el efecto bumerán imperialista del que todos estamos siendo testigos.

“He visto cómo esta administración y todas las anteriores optan por gastar cientos de miles de millones, ahora billones de dólares, anualmente, en innumerables muertes y destrucción a través de interminables guerras imperialistas en el extranjero y la financiación y el armamento de un genocidio en Gaza. Me he visto obligado a presenciar cómo hospitales llenos de pacientes y personal sanitario, así como escuelas llenas de niños, son bombardeados indiscriminadamente en Gaza e Irán, y cómo el bloqueo estadounidense a Cuba deja a los hospitales sin combustible ni suministros para alimentar equipos médicos vitales y brindar atención a sus pacientes.

Durante el último año, bajo el régimen de Trump, estamos viendo cómo el bumerán imperialista regresa, con la mira puesta en las comunidades negras, latinas e inmigrantes aquí en Washington D.C.; aquellas a las que veo cada día junto a la cama de mis pacientes”, explicó Filomena.

Una cosa es ser consciente de la conexión entre los hechos y otra muy distinta actuar en consecuencia. Washington D.C. ha manifestado públicamente su oposición a la toma militar de la ciudad. Cuando comenzó la ocupación, interrumpimos la sesión fotográfica del vicepresidente JD Vance y el secretario de Guerra Pete Hegseth en Shake Shack, en Union Station. Un mes después, Trump y casi todo su gabinete cenaron en un restaurante cerca de la Casa Blanca, y lo interrumpimos coreando: «Libertad para Washington D.C., libertad para Palestina, Trump es el Hitler de nuestra época». Posteriormente, impedimos que Hegseth, Stephen Miller y cientos de miembros de la Guardia Nacional hicieran acto de presencia en el Parque Malcolm X.

Las oportunidades para confrontar a la administración son más raras que los encuentros diarios con la Guardia Nacional. La misma semana en que se discutían en el Congreso los recortes presupuestarios al programa SNAP, le pregunté a un grupo de soldados, que a menudo parecen deambular sin rumbo por nuestros barrios en grupos de cuatro, si la gente de sus comunidades se vería afectada por esto. Les he preguntado si conocen a sus vecinos y qué servicios podrían usar y recibir financiación, en lugar de que estén desplegados aquí para estar fuera de una tienda de conveniencia. Cuando los incendios forestales cubrieron Washington D.C. con una densa humareda, les pregunté por qué estaban allí y no apagando el fuego.

En estas conversaciones, casi siempre asienten con la cabeza y buscan su folleto, indicándome a mí y a otros que los confrontamos que contactemos a nuestro supervisor. Provienen de estados desde Misisipi hasta Michigan, y se han realizado campañas estado por estado para lograr que la Guardia Nacional regrese a sus hogares. Muchos de ellos están aquí voluntariamente, no simplemente «siguiendo órdenes», como nos hacen creer.

Si bien contamos con 800 bases militares en el extranjero, la economía de guerra es ineludible para la mayoría de la población de Estados Unidos. La trampa depredadora que el complejo militar-industrial ejerce sobre los jóvenes de color y las personas en situación de pobreza hace que sean reclutados masivamente para unirse a las distintas ramas de las fuerzas armadas. El creciente número de centros de datos en todo el país también hace que la economía de guerra sea cada vez más evidente.

Pero el Estado ya no puede usar la excusa de la creación de empleo. El Instituto de Clima y Comunidades nos muestra que el empleo en contratistas militares se ha desplomado en las últimas tres décadas, pasando de unos 3,2 millones de trabajadores durante el pico del gasto militar de Reagan a mediados de la década de 1980 a 1,1 millones en 2020. Esta caída se produjo a pesar de que los presupuestos del Pentágono aumentaron un 22 % en el mismo período (sin tener en cuenta la inflación). La alternativa es una economía del cuidado, un sistema de trabajo remunerado y no remunerado, servicios y relaciones que apoyen la salud, el bienestar y la vida cotidiana de las personas, y que se aleje de los trabajos sucios y violentos que dependen de los fabricantes de armas y la industria de los combustibles fósiles.

No podemos normalizar la presencia de tropas en nuestras calles. Pero debemos abordar las causas profundas de esta normalización. Nos han enseñado a rendir homenaje a los veteranos de combate por su servicio, independientemente de su historial; se ofrecen descuentos para el personal militar; y programas de televisión y películas de Hollywood glorifican desde cadetes de bajo rango hasta comandantes de alto rango.

Mientras que los superhéroes militarizados son un elemento común en la cultura popular estadounidense, los maestros compran sus propios útiles escolares para sus aulas, los trabajadores sociales tienen una carga de trabajo abrumadora, los paramédicos trabajan horas extras mal pagadas y muchos veteranos no tienen vivienda o están en lista de espera en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

Washington, D.C. no necesita ocupación; necesita representación justa. No necesitamos miles de millones de dólares destinados a la vigilancia policial de nuestros vecinos ni a la militarización de nuestras calles para que nuestras comunidades sean más seguras; necesitamos vivienda, educación, atención médica y un compromiso con la justicia climática para una verdadera seguridad nacional. Mientras tanto, hemos visto cómo nuestra comunidad se ha fortalecido para protegerse mutuamente: más capacitaciones, intercambio de habilidades, documentación, apoyo legal, recaudación de fondos y más. Cada día nos apoyamos mutuamente construyendo una comunidad sólida mediante el conocimiento más profundo de nuestros vecinos en la vida real.