Roberto Savio
Introducción: el día que lo cambió todo
El 11 de septiembre de 2001 me encontraba en Nueva York, en una de mis frecuentes visitas a las Naciones Unidas, con las que me unía un contrato de consultor. Aquella mañana me desperté tarde, hacia las once, para digerir el jet lag del vuelo desde Italia. Me alojaba en el Hyatt Park, hoy Millennium. Un hotel a pocos metros del Palacio de Cristal, construido para dar apoyo al mundo de las Naciones Unidas.
Al bajar al vestíbulo, me sorprendió un estado de agitación extrema, desde el personal hasta los huéspedes. Intenté hablar con un botones al que conocía, pero salió corriendo sin responderme. Fui entonces a recepción, donde estaban todos al teléfono y nadie me hacía caso. Por fin, una persona conocida me dijo: «¡Han atentado contra las Torres Gemelas!». Y también ella se marchó corriendo.
Entonces, con la deformación profesional del periodista, salí a la calle para tomar un taxi e ir al lugar. Pero la calle estaba desierta. No se veía ningún coche, y los pocos transeúntes corrían también, seguramente para volver a casa.
Hice entonces lo único inteligente que me quedaba, que era ver la televisión. Las imágenes eran claras y terribles. Pero los presentadores se movían en la más absoluta oscuridad, en un desconcierto nunca visto. Estaba claro que se trataba de un atentado y no de un accidente. ¿Pero de quién? ¿Y por qué? El presentador de la CBS se preguntaba: «¿Pero quién puede querer mal a América, si nosotros siempre hemos ayudado al mundo entero?». Y el de la NBC: «El Imperio del Mal ya se desvaneció con la caída del Muro de Berlín hace dos años. ¿De dónde viene este odio?».
Nueva York se detiene
El día del atentado, como el siguiente, Nueva York dejó de existir. Las calles estaban desiertas. Las tiendas, los restaurantes, los supermercados, cerrados. No había transporte público. En mi hotel, donde el personal no se había presentado, los cuadros directivos improvisaron unos patéticos sándwiches, que era cuanto se podía ofrecer a los huéspedes para alimentarse. Todos estaban en casa digiriendo el shock, evitando peligros imprevisibles y mirando la televisión. Solo el segundo día, más allá de las espantosas imágenes de personas que caían del cielo, de empleados y bomberos cubiertos por un manto de ceniza, empezaron a aparecer cifras y datos. Y, en aquellos días, se desvaneció el sueño americano.
El mito americano y su crisis
Estados Unidos había sido el claro vencedor de la Segunda Guerra Mundial. Y desde entonces, el líder indiscutido del mundo, contrarrestado solo por el Imperio del Mal, la Unión Soviética. Pero los ciudadanos americanos veían el mundo socialista como un mundo políticamente absurdo, económicamente atrasado, del que huían continuamente personas que se refugiaban en el mundo de la libertad, de la democracia y del bienestar, Estados Unidos. Eran ellos quienes habían puesto en marcha la reconstrucción de Europa, que, aun siendo históricamente el centro de Occidente, era ya un brazo de la hegemonía americana. Y su ayuda al desarrollo del Tercer Mundo había salvado a millones de personas del hambre y de las hambrunas.
En el imaginario colectivo, esto tenía proporciones enormes, que nada tenían que ver con la realidad. Poco antes del 11 de septiembre, el New York Times había publicado una encuesta según la cual el americano «de la calle» creía que la ayuda al desarrollo suponía desde un mínimo del 5 % del Producto Bruto hasta el 10 %. Era, en realidad, el 0,10.
El sentimiento común, en aquellos días, era de incredulidad. En la historia de Estados Unidos, los americanos habían leído primero y visto después guerras, masacres y todo tipo de violencia como acontecimientos lejanos, incluso cuando sus hijos estaban implicados, como en la Segunda Guerra Mundial. Pero nunca habían sufrido un ataque en la Patria. Y que eso hubiera sido posible fue el primer y subconsciente sentimiento de desconfianza hacia las instituciones que, con otros acontecimientos y con el tiempo, se convertirá en parte importante de la realidad política de hoy. Hasta entonces, los sondeos siempre habían registrado una serena confianza en un Estado que garantizaba la seguridad.
Del sueño americano a Trump y Musk
Hacer un análisis eficaz de cómo el sueño americano se ha ido desvaneciendo progresivamente requeriría mucho espacio del que no disponemos. Pero intento resumir los hilos del tapiz que han cubierto lentamente los Estados Unidos que conocíamos, sustituyéndolos por los de Trump y Musk.
Ante todo, hay que recordar que en la década de los años ochenta sucedieron algunas cosas de gran significado no solo global, sino de gran peso en Estados Unidos.
La primera, la Conferencia de Jefes de Estado de Cancún, en 1981, convocada por las Naciones Unidas para proseguir el diálogo por un Nuevo Orden Mundial, basado en la cooperación y en la solidaridad internacional, adoptado por aclamación por la Asamblea General en
1973. Yo era el jefe de comunicación de la Cumbre, y la viví desde dentro. Estaban los 25 jefes de Estado más representativos del momento, y de Indira Gandhi a Mitterrand, de Nyerere a Trudeau, todos hablaron de la necesidad de reforzar la cooperación internacional. Cuando le tocó a Reagan, elegido poco antes, su intervención fue categórica, luego retomada por Thatcher: «Los ciudadanos americanos me han elegido para defender sus intereses y no los de otros. Y por lo tanto no acepto la camisa de fuerza de las resoluciones de las Naciones Unidas. De ahora en adelante, América elegirá su propio camino».
En esos mismos años, por impulso americano, la comunidad internacional había adoptado el Consenso de Washington, elaborado por el Tesoro americano, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial. El consenso rompía con las doctrinas económicas imperantes desde el final del conflicto. Eliminaba todo componente social, haciendo del mercado y de sus leyes en absoluta competencia el centro de la sociedad. El Estado debía retirarse de un papel central y dejar que el mercado lo sustituyera.
Los gastos no inmediatamente productivos, como la sanidad y la educación, debían ser asumidos por los privados. Y la competencia, a todos los niveles, del individual al global, debía ser el metro con el que juzgar el éxito.
El resultado fue que muchas fábricas y empresas se trasladaron a países de menor coste de mano de obra y de menores controles. América perdió millones de puestos de trabajo, de personas que hasta entonces eran una clase media, blanca, rural y con conciencia social. Pero lo mismo ocurrió en el mundo rural, de americanos blancos, conservadores, de escaso nivel de instrucción, con un racismo inconsciente hacia los trabajadores de color.
Las guerras y el desplome financiero
No hay que olvidar que, tras el atentado contra las Torres Gemelas, Estados Unidos inicia la guerra en Afganistán, de la que se retirará ignominiosamente veinte años después. Y poco después, en 2003, inicia la invasión de Irak, de la que se retiró en 2011, dando vida al Califato del Islam (ISIS), que se convertirá en un gran elemento de desestabilización en todo Oriente Medio. Durante estos años, el americano descubre que su país no es invencible. Debía superar el trauma de Vietnam. En cambio, el fracaso de la maquinaria militar más poderosa del mundo continúa. Al final quedará solo un balance trágico de ruinas y de muertos, y un gasto total de unos ocho billones de dólares. Para 
entenderlo, el presupuesto americano hoy es de treinta billones de dólares.
Pero, en mi opinión, el golpe final al sueño americano lo dio, pocos años después, el desplome de Wall Street, acontecimiento que también me vio presente mientras sucedía. Unas finanzas sin controles habían llegado a hacer de la bolsa un verdadero casino, un lugar de apuestas cada vez más arriesgadas. Con Clinton, en 1999, se deroga una ley que desde 1923 establecía una neta división entre los bancos de depósito (los que están al servicio del ciudadano y de las empresas, de los préstamos y de las hipotecas) y los de inversión, es decir, de especulación. Los capitales de los bancos de depósito, poco rentables, confluyen en los de inversión. Los americanos no dicen, como nosotros los europeos, «jugar» en bolsa, sino «invertir» en bolsa. Y lo hacen muchísimos ciudadanos, como también sus fondos de pensiones.
En 2008 estalla la burbuja especulativa, arrolla a Lehman Brothers, un icono de Wall Street, y nace una crisis que afecta, obviamente, a todo el mundo. Se calcula que fue necesario, por parte de todos los países del mundo, destinar unos 20.000 dólares de rescate por cada ciudadano del planeta para evitar un desplome total de las finanzas. En la crisis, millones y millones de americanos pierden sus ahorros. También sus pensiones están en peligro. Desde la década de los ochenta, la capacidad negociadora de los sindicatos ha ido en continuo descenso. Los salarios en valor real, de compra, han estado siempre en progresivo retroceso.
Muchos ciudadanos se enfrentan a trabajos precarios y a tiempo parcial, con los que tienen dificultades para llegar a fin de mes. Muchos deben hacer dos trabajos para sobrevivir. La tasa de pobreza sube hasta el 15 %, y la de la infancia a niveles africanos. Las cifras de Unicef son dramáticas. Y comienza la convicción de que las élites son enemigas del pueblo, de que la política ya no tiene nada que ver con las preocupaciones reales de los ciudadanos. Aumenta la tasa de abstención electoral. Y he aquí que el inmigrante, la fuerza de trabajo sobre la que se constituyó América, se convierte en el enemigo que me quita el puesto de trabajo, me contamina la clase de mi hijo, me quita plazas en el hospital y comete crímenes y fechorías.
Religión, soberanismo y nuevas derechas
No es solo la política la que excava este sentimiento de frustración y de rabia, que explica el gran éxito de Trump. Es también la religión. Los evangélicos fundamentalistas son ya 60 millones en Estados Unidos y su mensaje retoma exactamente la visión económica y social del Consenso de Washington. Debemos competir, porque Dios nos juzga por nuestro éxito; quien es pobre lo es porque no ha luchado. Apoyan a un Israel que recupera su antiguo reino de Samaria y Judea (por lo tanto, con una gran limpieza étnica), porque predican que Jesús hará un second coming, un regreso a la tierra, solo cuando Israel haya vuelto a los tiempos de Jesús.
Y en este mundo florece el soberanismo de Bannon, que quiere hacer de las derechas una gran internacional (superado luego por Musk, que quiere un soberanismo antisistema de las extremas derechas). Florece el integrismo católico, al que se adhiere J. Vance, el vicepresidente colocado por Silicon Valley y posible próximo presidente. El integrismo que lleva al Secretario de Defensa (o mejor, de Guerra, como él quiere) a llevar la religión a las fuerzas armadas, a presentar la guerra contra Irán en términos de religión. Y una población donde el nivel de criticidad económica y social alcanza el 20 % ve florecer al primer billonario de la historia (veamos un billón: 1.000.000.000.000), que presume de no pagar impuestos, elimina la ayuda al desarrollo americana y despide sin criterio a decenas de miles de funcionarios públicos.
Internet y el fin de la verdad compartida
Poco después llega el desarrollo de la tecnología de las comunicaciones. En 2004 nace Facebook, Reddit en 2005, Twitter en 2006. De golpe, millones de americanos se encuentran conectados entre sí, saltándose el enorme sistema mediático de Estados Unidos, que estaba de todos modos en pocas manos. Yo era uno de los grandes defensores de internet, hasta que (creo que Bill Gates) lanzó un eslogan: «Ahora no es importante saber; es importante saber dónde buscar», lo que me llevó a un estado de gran preocupación. Si yo encuentro, pero no poseo, lo que he buscado, me resbalará encima, como el agua sobre una oca.
Pero el problema es que internet no nacía como un bien común, como un servicio para el hombre. Nacía como fuente de ganancia, y con la orgía de información disponible, ser consultados se volvía fundamental. De ahí, el abandono de todo mecanismo significativo de control ético o profesional sobre la información que circulaba. Por lo tanto, para mantener la conexión y no perder al usuario, prioridad a las informaciones más clamorosas, extraordinarias, impactantes.
Muy pronto esto será explotado por creadores de noticias falsas o tendenciosas, con un gran florecer de teorías conspirativas que, por ejemplo, ven en el Presidente de la República y en el Papa una red de pedófilos encubierta por los servicios secretos. Leí, creo que también en el NYT, que el FBI estimaba en 45 millones de personas los adherentes a estas conspiraciones, que quitaban toda legitimidad a las instituciones. Y he aquí que internet les daba un megáfono, que llevaba del bar a toda la sociedad las ideas más increíbles. Y, sobre todo, a los extremistas, infinitamente más fanáticos que los ciudadanos normales.
Numerosos estudios y estadísticas nos hablan del impacto del aislamiento que lleva a los jóvenes, en vez de socializar, a encerrarse en internet, en un mundo virtual en el que la IA se convierte en el verdadero amigo y consejero. Esto cae en una sociedad que siempre ha idealizado lo individual frente a lo social, y donde una línea política ganadora ve en la reducción del Estado la libertad para los ciudadanos, en los impuestos una injusta expropiación del fruto de su trabajo, y en los gastos sociales, como la asistencia médica, una clara impronta socialista.
Obviamente, está en marcha en Estados Unidos una reacción de sufrimiento. El alcalde de Nueva York, que se declara socialista, ha sido elegido, y otras figuras declaradamente progresistas entran en campo. Pero esto ocurre con una fuerte polarización, con un choque intolerante y profundo, que no deja entrever en el futuro inmediato un camino de consenso nacional, sino todo lo contrario. Trump llama a los demócratas «comunistas», y la política es ya el gran instrumento de división. El futuro no se presenta en absoluto como el regreso a la América de los sueños.
La herencia de Bin Laden y Europa
Nunca pudo imaginar Bin Laden, destruyendo las Torres Gemelas, que pondría en marcha semejante mecanismo de destrucción.
Pero su herencia no se mide solo en los tratados. Se mide también en los gestos cotidianos, que hemos dejado de reconocer como tales. Hoy nadie se sorprende de tener que llegar al aeropuerto dos horas antes de la salida: zapatos y cinturones en la bandeja, líquidos en cien mililitros, colas, arcos, cacheos. Las nuevas generaciones lo viven como una ley de la naturaleza, porque no han conocido el antes. Bastaba presentarse media hora antes, hacer el check in e ir directamente a la puerta de embarque. Ningún control. Aquel mundo desapareció en una mañana de septiembre, y no ha vuelto. Esta es la victoria más silenciosa del terrorismo: no haber cambiado nuestras ideas, sino nuestras costumbres, hasta el punto de que ya no recordamos haberlas tenido distintas.
Deberíamos analizar también cómo este mecanismo no se quedó en Estados Unidos. Con características diversas, y en realidades diferentes, se expandió también a Europa. Basta mirar al Tratado de Maastricht, en el que se basa nuestra Unión Europea. Concluido en plena borrachera del capitalismo extremo del Consenso de Washington, en la pequeña ciudad holandesa, en 1992, contempla obligaciones y competencias únicamente en el campo económico.
El social forma parte de un documento añadido, que no tiene valor vinculante. Y ahora, de 27 estados miembros de la Unión, una mayoría son soberanistas, por lo tanto contrarios a un poder real de Bruselas. El año próximo tendremos elecciones en España, Francia, Italia y Polonia. Países de gran peso. Si también en estos vence el soberanismo, los europeos, que miran a Trump como una aberración, habrán realizado su sueño: destruir la Unión Europea.
*Economista y periodista, fundó varias organizaciones internacionales, como el Foro Social Mundial, y ha trabajado en el sistema de la ONU y como consultor de comunicación en varios países del Tercer Mundo. Experto en comunicación, analista político, activista por la justicia social y el clima y defensor de la gobernanza mundial. Desarrolló gran parte de su carrera en Inter Press Service (IPS), la agencia de noticias que fundó en 1964 con el periodista argentino Pablo Piacentini, y director de Other News.