Todos son (somos) terroristas: EEUU exige los perfiles en redes sociales a quienes piden visa

Mirko C.Trudeau|

Quienes soliciten un visado a Estados Unidos, independientemente del motivo del viaje y la duración, ahora deben informar previamente sobre qué redes sociales han utilizado durante los últimos cinco años, e incluso los números telefónicos con los que se comunicaron en ese lapso. lo que, obviamente atenta contra la libertad de expresión y de asociación y el derecho a la privacidad,

La nueva disposición es parte de una orden ejecutiva emitida por el presidente Donald Trump titulada «Proteger a la nación de la entrada de terroristas extranjeros en EE UU», o se parte de la base de que todos quienes quieren viajar a EEUU son potencialmente terroristas. La acción compromete la privacidad y la libertad de expresión de los millones de personas que viajan cada año a EEUU, piensa, asimismo La Internet Association que representa a megaempresas como Facebook, Google y Twitter.

Curioso: en la base de la Estatua de la Libertad, a la entrada de Nueva York, hay un poema de Ema Lazarus que dice: “Dame tus cansadas, tus pobres, tus hacinadas multitudes anhelantes de respirar en libertad”. Su significado quedó hecho añicos a lo largo de varias presidencias, pero Donald Trump lo terminó de hacer polvo, señala Gustavo Veiga.

La ACLU señaló que entre 2008 y 2010 se examinaron los dispositivos electrónicos de 6.671 viajeros, de los cuales casi 3.000 eran nacionales estadounidenses. La iniciativa de pedir las cuentas de redes se anunció el año pasado y desde entonces ha sido objeto de críticas. Unos 80 millones de personas viajan anualmente a EEUU.

No sería la primera vez que se niega a alguien la entrada en el país por un tuit sacado de contexto. Un joven irlandés y su amiga británica fueron arrestados en 2012 en aduanas y devueltos a Europa por un tuit en el que él decía que viajaba a Estados Unidos para «destruir América». Se refería a salir de fiesta, romper la noche. En este caso, el tuitero fue objeto de una denuncia anónima, según Forbes  pero ahora mismo ni siquiera haría falta una denuncia. Bastará con curiosear un poco.

Hasta ahora, para otorgar una visa de entrada, EEUU exigía información de contacto, historial de viaje, información de miembros de la familia y direcciones anteriores a todos los solicitantes de visados. También debían jurar que nunca pertenecieron a algún partido Comunista.

Toda la “ciencia ficción” del siglo 20 sobre el control orwelliano de los ciudadanos, quedó hecha añicos: ahora los filtros serán mayores para cruzar fronteras, tras las amenazas trumpianas de sanciones arancelarias a México e incluyen una zona de exclusión a los estadounidenses que pensaban visitar Cuba. Desde el 5 de junio, Washington le dio vigencia al Título III de la Ley Helms-Burton con el fin de asfixiar todavía más a la isla, desandando los avances que se habían logrado durante las presidencias de Barack Obama y Raúl Castro.

El bloqueo económico impuesto desde los años 1960 a Cuba, que significaron pérdidas de 134 mil millones de dólares hasta 2018, no logró aislar a la isla, no logró aislar a Cuba y esa es la causa de los nuevas medidas que para el gobierno cubano “buscan impedir que el pueblo de EEUU conozca la realidad cubana y derrote así el efecto de la propaganda calumniosa que a diario se fabrica contra nuestro país”.

En pocas horas más de la mitad del mercado de viajes de EEUU a Cuba se evaporó y posiblemente aumenten las consecuencias a medida que la turbulencia provocada por Trump se extiende a través de la industria de viajes, afectando a los proveedores de tours educativos, aerolíneas comerciales y otras compañías relacionadas con el turismo, por no mencionar a toda la economía cubana, señaló el diario The Nation.

“La recopilación de la información adicional sobre el historial en las redes sociales fortalecerá nuestro proceso para examinar a los solicitantes y confirmar su identidad», señaló el Departamento de Estado en su sitio web. “Trabajamos constantemente para encontrar mecanismos que mejoren nuestros procesos de selección para proteger a los ciudadanos estadounidenses, mientras apoyamos los viajes legítimos a EEUU”, añadió.

Ahora, los formularios que deben rellenar los solicitantes cuentan con un listado de una veintena de redes sociales que incluye YouTube, Facebook y Twitter. En el caso de que el extranjero tenga un perfil en una plataforma que no figura en el enumerado, hay una casilla en blanco para que voluntariamente informe de ella. Los extranjeros tendrán la opción de decir que no usan redes sociales, pero si mienten sobre su uso de redes, podrían enfrentar “graves consecuencias de inmigración”.

Obviamente, las contraseñas (passwords) no las piden porque como la mayoría de esas empresas son estadounidenses no las necesitan, tienen las puertas traseras de sus servidores. Los algoritmos se encargan automática y rápidamente de buscarlas.

El Departamento de Estado estimó que las nuevas reglas del juego afectarán a 710.000 solicitantes de visado de inmigrante y 15 millones de solicitantes de visado no inmigrante. Los diplomáticos son los únicos que están –por ahora- exentos de compartir sus perfiles. Además del historial de navegación en redes sociales, los viajeros deberán incluir en las planillas estatus de viajes internacionales y deportación y aclarar si algún familiar alguna vez ha sido implicado en actividades terroristas.

Ya durante el gobierno del demócrata Barack Obama, el Departamento de Estado  – después del tiroteo efectuado en 2015 por los yihadistas Syed Farook y su esposa, Tashfeen Malik, que dejó 14 muertos en San Bernardino, California- comenzó a pedir a los solicitantes de visados que enviaran voluntariamente su información de los perfiles que tenían en las redes sociales

Malik, la mujer pakistaní, había apoyado al Estado Islámico (ISIS, en sus siglas en inglés) en las redes sociales antes de cometer la masacre y la Administración Obama recibió fuertes críticas por no haber detectado su historial radical.

“La seguridad nacional es nuestra principal prioridad a la hora de adjudicar solicitudes de visa, y cada posible viajero e inmigrante que quiere entrar a Estados Unidos se debe someter a una exhaustiva evaluación de seguridad”, señaló ahora el Departamento de Estado.

Para la organización de derechos civiles American Civil Liberties Union (ACLU) la nueva medida tendrá un efecto «escalofriante» en la libertad de expresión y asociación. «La gente ahora tendrá que preguntarse si lo que dicen en línea será malinterpretado o mal entendido por un funcionario del gobierno estadounidense», advirtió Hina Shamsi, directora del Proyecto de Seguridad Nacional de ACLU.

El delito de ser extranjero

El periodista de la BBC Ali Hamedani denunció que fue interrogado durante más de dos horas en el aeropuerto O’Hare de Chicago. Aunque tiene pasaporte británico, Hamedani nació en Irán. “Me quitaron mi teléfono para averiguar mis ideas políticas. También me preguntaron si había recibido entrenamiento militar en Irán”. Cuando el agente de aduanas le quitó el teléfono, “tardé unos minutos en darme cuenta de que estaba en EEUU y que nadie puede preguntarme por mis opiniones. Él estaba leyendo mis tuits”.

Desde diciembre del año pasado, el formulario ESTA, que hay que rellenar para que ciudadanos de 38 países (entre ellos 23 europeos y sólo Chile entre los sudamericanos,) puedan entrar en EEUU sin necesidad de visado, incluye una pregunta opcional sobre las redes que utiliza, los nombres de usuario en plataformas como Twitter, Facebook e Instagram, además de YouTube, Tumblr, Flickr e incluso Google. Por ahora no piden la contraseña.

El formulario permite permanecer hasta 90 días en el país sin necesidad de solicitar un visado de turismo. Está abierto a los residentes de 38 países, entre ellos Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Chile, Corea del Sur, Dinamarca, Eslovenia, Eslovaquia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Portugal, Reino Unido, República Checa, Taiwán, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza.

Según la embajada de Estados Unidos en España, esta pregunta es opcional, tal y como figura en la propia web de la ESTA. Si uno opta por no responder, puede entregar el formulario “sin que eso conlleve una interpretación o inferencia negativa». Y se añade: «Ninguna ESTA tiene garantizada la aprobación y puede ser denegada por distintas razones”.

“La información procedente de las redes sociales puede utilizarse para revisar solicitudes del programa ESTA, para validar los viajes legítimos e identificar amenazas potenciales”, explicaron desde la embajada. “Esta información también puede ayudar a facilitar viajes legítimos proporcionando un medio adicional para resolver preguntas relevantes sobre identidad, ocupación, viajes previos y otros factores”.

En la ESTA solo se pregunta por los nombres de usuario de las cuentas, pero a Hamedani le pidieron también la contraseña de su móvil y le miraron todos sus mensajes que él creía que eran personales.

*Economista-jefe del Observatorio de Estudios Macroeconómicos (Nueva York), Analista de temas de EEUU y Europa, asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, estrategia.la)