Más de 3.5 millones de niños y adolescentes trabajan en México

La Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2025, del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (InegiI), reveló que 12.6 por ciento de la población de entre cinco y 17 años realizaba actividades económicas no permitidas o quehaceres domésticos en condiciones que comprometían su salud y desarrollo.Las autoridades del Inegi destacaron que el trabajo infantil disminuyó respecto a 2022, cuando se contabilizaron 3.7 millones de niñas, niños y adolescentes en esta situación.

“Ese 12.6 por ciento de trabajo infantil equivale a 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes en el país que están haciendo esas actividades de trabajo infantil”, explicó en conferencia de prensa Mauricio Rodríguez, titular de la Unidad de Estadísticas Sociodemográficas del Inegi.

El trabajo infantil tuvo mayor presencia entre los varones, pues afectó a 15 por ciento de los niños y adolescentes de entre cinco y 17 años, frente a 10.2 por ciento de las niñas y adolescentes del mismo grupo de edad. los quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas afectaron a 1.9 millones de personas, 75.1% en condiciones peligrosas. Las niñas dedicaron más tiempo a estas labores: 30.9% superó 28 horas semanales, frente a 10.5% de los niños.

La medición abarca tanto las actividades económicas no permitidas como los quehaceres domésticos realizados en condiciones inadecuadas, por lo que el trabajo infantil también puede ocurrir dentro del propio hogar.

Las ocupaciones peligrosas exponen a los menores a riesgos físicos, químicos, biológicos, ergonómicos o psicosociales, o se realizan en lugares, condiciones y jornadas que pueden afectar su salud, seguridad y desarrollo. Entre los ejemplos incluidos en el informe están las actividades agropecuarias, la minería y la construcción, así como el trabajo en alturas, bares, cantinas y basureros. También se consideran las jornadas nocturnas, los horarios prolongados y la carga de objetos pesados.

El reporte contabilizó a 1.7 millones de niñas, niños y adolescentes en ocupaciones peligrosas, de los cuales alrededor de 600 mil tenían entre cinco y 14 años, por lo que los riesgos laborales también alcanzaban a quienes estaban por debajo de la edad mínima para trabajar.

Dentro de los hogares, el Inegi identificó a 1.9 millones de menores que realizaban quehaceres domésticos en condiciones inadecuadas, ya fuera por horarios prolongados o por exposición a situaciones que podían afectar su integridad.

En las actividades económicas, el Inegi identificó a 1.8 millones de menores en ocupaciones no permitidas, categoría que comprende a quienes trabajan por debajo de la edad mínima y a quienes desempeñan labores peligrosas. De ese grupo, 1.3 millones eran varones y medio millón eran mujeres, una concentración masculina mayor a la observada en el conjunto del trabajo infantil. La ocupación no permitida se enfoca principalmente en el trabajo agropecuario, eso es importante particularmente para los niños pues el 32.3 por ciento de los niños están en este sector, seguido después de comercio y servicios, en este caso son muy importantes para las niñas.

Por primera vez, la ENTI identifica la situación de trabajo infantil en grupos específicos, entre ellos personas hablantes de lengua indígena, de autoadscripción afrodescendiente y con discapacidad. De los 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes en esta condición, 364 mil hablaban lengua indígena, 81 mil eran afrodescendientes y 76 mil tenían discapacidad.

En la población indígena, la tasa de trabajo infantil fue de 24.9%, la más alta entre los grupos identificados. Alcanzó 21.2% entre niñas y 29.1% entre niños. La tasa de ocupación no permitida fue de 14.2%: 6.8% entre niñas y 22.5% entre niños. En la población afrodescendiente, la tasa de trabajo infantil fue de 15.6%: 12.6% entre niñas y 18.8% entre niños. La ocupación no permitida alcanzó 6.5%, con 4.1% entre niñas y 9.0% entre niños.

Entre la población con discapacidad, la tasa de trabajo infantil fue de 10.9%: 10.2% entre niñas y 11.4% entre niños. La tasa de quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas fue de 5.5%, con 6.0% entre niñas y 5.3% entre niños. El trabajo infantil también se concentra entre adolescentes de 15 a 17 años, con una tasa de 24.6%, frente a 8.6% entre niñas y niños de 5 a 14 años. En localidades menos urbanizadas, la tasa llegó a 15.7%, frente a 8.4% en áreas más urbanizadas.

Las ocupaciones peligrosas exponen a los menores a riesgos físicos, químicos, biológicos, ergonómicos o psicosociales, o se realizan en lugares, condiciones y jornadas que pueden afectar su salud, seguridad y desarrollo. Entre los ejemplos incluidos en el informe están las actividades agropecuarias, la minería y la construcción, así como el trabajo en alturas, bares, cantinas y basureros. También se consideran las jornadas nocturnas, los horarios prolongados y la carga de objetos pesados. El reporte contabilizó a 1.7 millones de niñas, niños y adolescentes en ocupaciones peligrosas, de los cuales alrededor de 600 mil tenían entre cinco y 14 años, por lo que los riesgos laborales también alcanzaban a quienes estaban por debajo de la edad mínima para trabajar.

** Antropólogo y economista mexicano, asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)