EEUU captura buque con combustible rumbo a Cuba

La Guardia Costera de Estados Unidos confirmó  que a principios de septiembre interceptó, abordó y tomó el control de una embarcación en aguas internacionales, la cual, alega, transportaba petróleo a Cuba y después la escoltó a Puerto Progreso, México, donde una inspección de la Secretaría de Marina (Semar) confirmó que el barco estaba cargado de “cantidades grandes” de combustible.

La Guardia Costera no precisó cómo determinaron que el destino del Grace era Cuba, pero indicaron que esa evaluación se basaba “en información de inteligencia”.

Cuba vive una profunda crisis energética desde mediados de 2024 causada en parte por un sistema eléctrico obsoleto y sin mejoras, una situación agravada desde enero pasado por el bloqueo petrolero de EEUU, que se enmarca en una estrategia de presión sobre el gobierno cubano por parte de Washington.

Mientras, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, señaló -dos semanas ⁠después de que Moscú enviara un ⁠petrolero con unos 700,000 barriles de crudo a la isla caribeña- que Rusia seguirá ⁠ayudando a Cuba, que se encuentra en una situación de ⁠grave escasez de combustible, con suministros cruciales de petróleo,.

El buque, el Grace, se dirigía aparentemente a Cuba con combustible en los taques de lastre y en una serie de contenedores, explicó la Guardia Costera estadounidense, que acusa al navío de emplear «tácticas habituales de la llamada ‘flota en la sombra'» que suministra hidrocarburos a la isla.

“Guardacostas intercepta el Buque Motorizado Grace, continúa operaciones de interdicción de envíos ilícitos de combustible a Cuba”, titula un boletín de prensa emitido ayer por la rama militar. “A principios de septiembre, un equipo táctico de guardacostas abordó el Grace en el mar Caribe. Grace estaba transitando hacia Cuba, cargando combustible, y parecía emplear tácticas comunes entre la flota oscura”, agregó.

Tras el abordaje, los guardacostas estadounidenses escoltaron al Grace hasta el puerto de Progreso, en el estado mexicano de Yucatán, donde la Marina mexicana confirmó que la embarcación transportaba combustible. En el operativo participaron dos navíos, un avión de vigilancia marítima HC-144 y un equipo táctico de la Guardia Costera, según detalla el comunicado.

La intercepción del Grace se produce tras el abordaje y detención a principios del pasado verano del Jaira Provider, otro buque que cargaba combustibles y navegaba bajo bandera de San Cristóbal y Nieves, por parte de Estados Unidos.

Washington suspendió las exportaciones de petróleo a Cuba procedentes de su principal aliado, Venezuela, tras el secuestro pñor soldados estadounidenses del presidente Nicolás Maduro el 3 de enero, lo que provocó una grave escasez de combustible para los casi 11 millones de cubanos.

“Altamar no es santuario para la ilegalidad”, afirmó el almirante Kevin Lunday, comandante de la Guardia Costera. “Actores de la flota oscura que emplean tácticas engañosas para realizar actividades ilícitas no evadirán la justicia. La Guardia Costera está empleando toda capacidad para interceptar estos barcos y hacer cumplir el derecho internacional”.

Hasta el cierre de esta edición, los voceros de la Guardia Costera no habían respondido a preguntas específicas de La Jornada sobre qué autoridad legal estaba empleando el gobierno estadunidense bajo las leyes nacional o mundiales para interceptar un barco en aguas internacionales.

El boletín de prensa agrega que “después de abordarlo, el guardacostas escoltó al Grace a Progreso, México, donde un equipo de inspección de la Marina mexicana confirmó la presencia de grandes cantidades de combustible en los tanques de lastre de la embarcación”.Informa que “el barco también estaba transportando varios contenedores de lo que se cree que era combustible ilícito”.

El sitio cibernético de monitoreo de embarcaciones VesselFinder,  identifica al Grace como un buque contenedor de 100 metros de largo que viaja bajo la bandera de las Islas Comores, país de la costa oriente de África. Otra búsqueda en el sitio MagicPort confirmó que el navío está actualmente en Puerto Progreso y sugiere que el dueño es Arkon Capital Ltd, registrado en Riga, Letonia.

La Administración Trump ha declarado abiertamente que su objetivo es cambiar el Gobierno de Cuba. El bloqueo petrolero impuesto por Estados Unidos a principios de este año ha sometido al país a una grave presión, ya que se enfrenta a la escasez de combustible y a cortes de electricidad agravados por una infraestructura deficiente.

Los envíos de petróleo procedentes de los proveedores tradicionales de Cuba, Venezuela y México, se interrumpieron bruscamente después de que Estados Unidos derrocó al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero. Las lanchas de la Guardia Costera patrullan las aguas frente a las costas de Cuba, mientras que las sanciones y las amenazas han disuadido a los petroleros incluso de zarpar.

Segundo carguero detenido este año

Al parecer, este tipo de captura no fue la primera. El boletín de prensa de los guardacostas agregó que “la interdicción de Grace se realizó después de que la Guardia Costera abordó y detuvo al buque Jaira Provider, otra embarcación que se determinó transportaba combustible ilícito a Cuba a inicios de este verano”. No se explica qué es ilícito en el caso de este hidrocarburo.

Aunque el título y primera frase del boletín de prensa afirman que esta acción fue hacer cumplir el bloqueo estadunidense contra Cuba, más adelante parece ofrecer una justificación diferente. “El almacenamiento inseguro de combustible en los tanques de lastre representa un peligro inherente al ambiente marino. Las acciones de Estados Unidos y México evitaron un traslado no regulado de combustible en el mar Caribe, donde prácticas engañosas de transporte, condiciones inseguras de embarcaciones y cargas ocultas pueden incrementar el riesgo de derrames petroleros y otros incidentes de contaminación que amenazan a las comunidades costeras, la pesca y ecosistemas marinos sensibles”.

El boletín de prensa concluyó afirmando que “la Guardia Costera de Estados Unidos continuó conduciendo operaciones para enfrentar actividad marítima ilícita de embarcaciones de la flota oscura sin Estado que fallan en adherirse a normas internacionales. Estos esfuerzos son conducidos de manera consistente con la ley internacional reflejada en la Convención de la Ley de la Mar y en cooperación con autoridades de estados de bandera y puertos”.

A fin de cuentas, no dejó duda de que la meta de esta operación era hacer cumplir el bloqueo de Cuba. “La Guardia Costera concluyó la interdicción exitosa de … Grace, siguiendo un esfuerzo internacional coordinado… confirmando el tráfico ilícito de combustible a Cuba”.

Que la difusión del boletín tardara casi un mes después de la captura, sugiere el profesor Michael Bustamante, especialista en estudios cubanoestadunidenses de la Universidad de Miami, podría tener más que ver con las elecciones intermedias en Estados Unidos que con otras cosas. Que el guardacostas “anuncie esta noticia un mes después y un mes antes de las intermedias, les dejo qwue sean jueces de esos plazos”, escribió en sus redes sociales.