El Partido Republicano y el despliegue de tropas de Trump dentro de Irán
Filip Timotija – The Hill
Los republicanos se preparan para que el presidente Donald Trump despliegue tropas estadounidenses sobre el terreno en Irán, mientras el conflicto en Oriente Medio entra en su tercera semana sin señales de disminuir. El gobierno de EEUU está sopesando misiones para garantizar el paso seguro de los petroleros a través del estrecho de Ormuz y tomar la isla iraní de Kharg, un centro industrial en el Golfo Pérsico que gestiona el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán.
Los temores de que Trump decida enviar tropas a Irán se han visto avivados por la noticia de que el Pentágono está acelerando el despliegue de miles de infantes de marina y marineros adicionales en el área del Comando Central de Estados Unidos (Centcom), incluso cuando el presidente negó que vaya a enviar personal adicional.
“No, no voy a desplegar tropas en ningún sitio”, dijo Trump en la Casa Blanca el jueves. “Si lo fuera, desde luego no se lo diría”, declaró el presidente a los periodistas.
El despliegue militar estadounidense ha seguido en aumento, ya que la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines, compuesta por al menos 2200 infantes de marina, zarpó de San Diego a bordo del buque de asalto anfibio USS Boxer y se dirigirá a Oriente Medio, días después de que se ordenara a otra unidad de infantes de marina y marineros del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos que se uniera a ella.
La posibilidad de que haya tropas sobre el terreno coloca a los republicanos en una posición delicada, entre la necesidad de equilibrar el apoyo a los objetivos militares de Trump en Irán y la preocupación de que el conflicto se vuelva cada vez más impopular entre la opinión pública a medida que se prolonga.
La senadora Joni Ernst (republicana por Iowa), miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, declaró el viernes por la mañana que los miles de infantes de marina enviados al Centcom proporcionan «mucha influencia» a la administración y recalcó que a Trump le encanta mantener a los periodistas «en vilo».
“No deberíamos decirle a la gente qué vamos a hacer ni cuándo lo vamos a hacer. Pero créanme, el presidente Donald J. Trump tiene en mente el bienestar de Estados Unidos, pero también aprecia a nuestros hombres y mujeres uniformados. No los involucrará innecesariamente”, dijo Ernst durante una entrevista en Fox Business.
Otros legisladores republicanos están intentando redefinir el concepto de «despliegue terrestre» para excluir las misiones que está considerando Trump.
Cuando se le preguntó al representante Mike Haridopolos (republicano por Florida) si el envío de tropas a la isla de Kharg equivalía a desplegar tropas sobre el terreno, respondió que la gente lo vería como una «ocupación de un interés económico vital». “La respuesta sencilla es que los marines participan en todas estas conversaciones para que los iraníes tengan que preocuparse por más opciones posibles, no por menos”, dijo.
El vicealmirante retirado John W. “Fozzie” Miller, quien se desempeñó como jefe del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. hasta 2015, dijo que espera que, si se autoriza el despliegue de tropas terrestres, las operaciones se limiten a las islas del Golfo Pérsico, posiblemente incluyendo la isla de Kharg, o cerca del estrecho de Ormuz, pero por un tiempo limitado. “También podrían utilizarse a lo largo de la costa, especialmente en el litoral del estrecho”, declaró Miller a The Hill el viernes por la noche.
Hasta el momento, 232 militares estadounidenses han resultado heridos en la guerra, la gran mayoría con lesiones leves, según declaró un funcionario de defensa a The Hill . Más de 200 de ellos ya se han reincorporado al servicio. El Pentágono había informado previamente que 13 militares estadounidenses habían fallecido en el conflicto. El Pentágono enviará tres buques de guerra a Oriente Medio y, según se informa, ha ordenado el despliegue de la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines, a bordo del USS Tripoli, con base en Japón, en el Comando Central de la Infantería de Marina (Centcom).
Mike Jernigan, ex marine y veterano de combate en Irak, dijo que las MEU, que cuentan con aviones de combate F-35 y helicópteros de ataque Cobra, ofrecen una «tremenda flexibilidad» al comandante de combate, ya que pueden realizar una variedad de misiones, incluida la evacuación de embajadas.
“Pero también tienen otras misiones que probablemente serán relevantes en las próximas semanas. Entre ellas se incluye la toma de control de refinerías de petróleo”, declaró Jernigan, investigador visitante del Centro Allison para la Seguridad Nacional de la Fundación Heritage, en una entrevista con The Hill.
“Eso podría incluir el lanzamiento de incursiones anfibias contra baterías de cohetes costeras, pero también veo que probablemente ataquen los cobertizos para botes donde los iraníes tienen sus flotas de vehículos autónomos en el estrecho de Ormuz.”
A principios de esta semana, el representante Pete Sessions (republicano por Texas) argumentó que las fuerzas estadounidenses enviadas a la isla de Kharg no se considerarían «presencia terrestre» en el país. “Estos 2.500 infantes de marina, la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina, probablemente se desplegarían para asegurar la isla”, dijo Sessions el martes en CNN. “En mi opinión, la isla no es un lugar para el combate terrestre, sino para asegurar las instalaciones”.