Las reiteradas matanzas en EEUU son coherentes con la cultura de la muerte que ostenta

El último 4 de julio, Día de laIndependencia de Estados Unidos, se produjo un tiroteo masivo que se repite desde hace años. En esta ocasión fueron asesinadas ocho personas y otras 30 resultaron con heridas de diversa consideración. La balacera, ejecutada por Robert Crimo, de 21 años, se produjo en un desfile en la localidad de Highland Park, Illinois, en el norte de la ciudad de Chicago.

El gobierno de Washington sustenta, desde hace décadas, la temática de los derechos humanos como un emblema político de exigencia global. Sin embargo, su población es una de las más vulnerables del mundo en términos de violencia, homicidio y suicidio, a causa de la utilización de armas y su permanente exaltación como objeto de defensa glorificado. El asesinato en masa (mass shooting) es definido por la legislación estadounidense como una forma de terrorismo doméstico consumado en lugares públicos, con destinatarios aleatorios o contra colectivos específicos. Su ejecución puede darse mediante la utilización de armas o el atropello masivo de transeúntes.

Los colectivos más vulnerables, destinatarios de los asesinatos en masa, son estudiantes, afrodescendientes, latinos, integrantes de comunidades LGTBI y judíos. Esta es la razón por la que el Instituto de Derecho Internacional Whitney Harris de la Universidad de Washington se presentó ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para denunciar a su país por negligencia en la prevención de la violencia armada, que “limita la capacidad de los estadounidenses para disfrutar de muchas libertades y garantías fundamentales, protegidas por el derecho internacional”.

Los tiroteos masivos se iniciaron durante la invasión de Washington en Vietnam, en 1966. El primer caso registrado se remonta al 1º de agosto de ese año en la Universidad de Texas, durante la presidencia de Lyndon Johnson. El segundo fue pocos meses después, el 13 de noviembre, en el College of Beauty, en Arizona.

Desde 1966 hasta la actualidad un tercio de todos los tiroteos masivos en el mundo tuvieron lugar en el país que postula los derechos humanos como atributo y valor insoslayable de su paradigma civilizatorio. La libre comercialización de armas, inclusive los fusiles de asalto, explican no solo asesinatos en masa, sino el continuo y sistemático incremento de homicidios y de suicidios. El principio de legitimidad con el que se justifica la portación de armas refiere a garantizar la seguridad personal. Sin embargo, el 63% de todas las muertes derivadas de la utilización de armas de fuego son suicidios.

En lo que va de 2022 se han producido 308 tiroteos masivos, según el Archivo de la Violencia Armada o Gun Violence Archive. Una parte de esta devastación se vincula con la demografía bélica: la mitad de todas las armas de fuego del mundo –en manos de civiles– tiene sede en el país que alberga la Estatua de la Libertad. El número total supera incluso la población del país: se contabiliza la existencia de 393 millones de armas para una población de 330 millones.

Existen alrededor de 120 armas de fuego por cada 100 estadounidenses adultos, según la organización suiza Small Arms Survey (SAS).La distribución de dichas armas es ocho veces superior a la que exhibe su vecino Canadá y 22 veces mayor a la registrada en la Unión Europea. El 44% de los adultos estadounidenses viven en un hogar con una o más armas. Los estudios desarrollados por SAS estipulan que el total de armas en poder civil a nivel mundial alcanza los 857 millones.

Pandemia de balas

Un 46% de dichas armas están en Estados Unidos, pese a representar solo el 4% de la población global. Además, ostenta el 40% de todos los suicidios registrados a nivel internacional provocados por armas de fuego. En 2019, más de 23.000 estadounidenses se quitaron la vida con disparos autoinfligidos. La tasa de suicidio con utilización de armas es siete veces mayor que el promedio de los países desarrollados.

Un estudio de 2020 de la Universidad de Stanford reveló que los hombres que poseían armas de fuego tenían casi ocho veces más probabilidades de morir por heridas de bala que quienes no las tenían. Por su parte, los indicadores relativos a las mujeres se abultaban aún más: quienes convivían con armas poseían 35 veces más probabilidades de morir por suicidio que sus semejantes desarmadas. Además, cada 16 horas una mujer es asesinada a tiros por un varón vinculado con la víctima, sobre todo por parte de parejas y ex parejas.

El país que orienta las políticas de la OTAN posee la tasa de homicidios más alta del mundo desarrollado. En 2020 alcanzó los 6,52 casos por cada 100.000 habitantes, un número que multiplica por siete el promedio de los países con PBI per cápita similar. La Argentina exhibe, para el mismo año, 5,32 casos. Uruguay, por su parte, casi duplica los guarismos argentinos: 9,3. Las centenas de exiliados porteños en Punta del Este no han logrado acceder a los números recabados por la Oficina de las Naciones Unidas para el Narcotráfico y el Crimen (UNDOC).

El país que se presenta como el paladín de la libertad es uno de los tres Estados en que la tenencia y portación de armas es un derecho constitucional. Los otros dos son –por influencia directa suya– Guatemala y México. Sin embargo, la tasa de posesión efectiva de los ciudadanos mexicanos y guatemaltecos es una décima parte de aquella. Los parlamentarios en Washington que se niegan a regular la comercialización y/o la posesión argumentan que los perpetradores de tiroteos en ámbitos públicos son personas con problemas mentales.

“Como sociedad, debemos hacer un mejor trabajo con la salud mental”, afirmó el gobernador de Texas, Greg Abbott, luego de que un adolescente asesinara con un rifle semiautomático a 19 niñxs y dos maestras en una escuela primaria ubicada dentro del Estado que administra. En forma coincidente con Abbott, uno de los máximos representantes del lobby de las empresas de armas, el senador republicano Ted Cruz, caracterizó las restricciones de venta de armas como “un vehículo para desarmar a los ciudadanos respetuosos de la ley”.

La apelación a justificaciones psiquiátricas habilita a una gran parte de la sociedad estadounidense a eludir la evidencia del acceso a las armas como una de las explicaciones causales de las masacres. De hecho, uno de los relevamientos más importantes, realizado por la Unidad de Análisis de Comportamiento del FBI, reveló que la inmensa mayoría de los victimarios que han sobrevivido a sus acciones criminales no calificaban para un diagnóstico clínico de enfermedad mental. A pesar de las decenas de miles de vidas perdidas o dañadas por la proliferación de armas, solo la mitad de los adultos estadounidenses está a favor de restricciones a la compra o tenencia de armas.

Disparos en la noche

Casi un tercio de los adultos estadounidenses –según un relevamiento de Pew Research Center– considera que existiría una menor cantidad de delitos si una mayor proporción de ciudadanos portara armas. El 80% de los ciudadanos que se identifican con los republicanos, y casi el 20% de los demócratas, opinan que las normas actuales sobre acceso y tenencia de armas son adecuadas, pero quizás deberían ser más laxas. En 2018 las empresas fabricantes de armas de uso civil ofrecieron al mercado nueve millones de unidades, según la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.

Esa cantidad es el doble de las producidas una década atrás, en 2008. Los tiroteos masivos, lejos de limitar la demanda, la impulsan aún más, al considerarse la compra de armas como una seguridad frente a posibles hechos de esas características.

Sin embargo, el acceso a las armas no es el único factor que opera en la cultura de la muerte que caracteriza al sueño americano. Sólo tres de las masacres masivas no han sido ejecutadas por varones. Los mandatos de masculinidad hegemónica, característicos del modelo patriarcal, forman parte del fenómeno trágico que explica la personalidad de los victimarios. La frustración producida por una sociedad que impone ganadores y perdedores según su reconocimiento social y/o su dinero es otra de las explicaciones causales que se toman en cuenta para analizar a los perpetradores.

El deseo de notoriedad de los criminales es otro de los factores que explica la tendencia a sobrevalorar un individualismo narcisista que desprecia lo comunitario, la otredad, y que hace de la necesidad de figuración rutilante una desesperada búsqueda de cobertura mediática.

Uno de los investigadores que más ha relevado los mass shootings es Patrick Blanchfield, autor de Gunpower: The Structure of American Violence, donde conceptualiza el fenómeno como parte del “insaciable impulso de muerte de la cultura estadounidense”, que conjuga “miedo, ansiedad y culpabilización y (…) se reduce a la producción de un statu quo que cambia sólo en la medida en que se vuelve más brutal y más cruel”.

El terrorismo interno de los tiroteos masivos no está desligado de las políticas ejecutadas por el Departamento de Estado, el Pentágono y sus agencias de inteligencia y de seguridad. Estados Unidos mantiene 200.000 militares desplegados en más de 700 bases instaladas en los cinco continentes; es el primer productor mundial de armas, lidera las exportaciones de aparatología bélica y es la nación más involucrada en guerras en los dos últimos siglos.

El terrorismo doméstico de carácter armamentista también promueve el crimen en los países vecinos: unas 200.000 armas de fuego ingresan anualmente en México, provenientes de su frontera norte. En 2019, alrededor del 70% de las armas incautadas por las fuerzas de seguridad mexicanas provenían de fabricantes estadounidenses. Esa es la razón por la que el gobierno de Andrés Manuel López Obrador entabló en 2021 una demanda contra un grupo de empresas con sedes en su vecino septentrional.

Fusiles navideños

La denuncia, presentada ante una Corte Federal de Boston, acusa a once fabricantes y comercializadores de armas de promover prácticas comerciales “negligentes e ilícitas, que facilitan el tráfico ilegal de armas a México”, que terminan en manos de los carteles de la droga.

“Durante décadas, el gobierno [mexicano] y sus ciudadanos han sido víctimas de una mortífera avalancha de armas de estilo militar y otras particularmente letales que fluyen desde Estados”. La imputación cita como ejemplo las ediciones especiales de las pistolas calibre 38 que se comercializan con el rostro grabado del revolucionario Emiliano Zapata y una cita que se le atribuye: “Es mejor morir de pie que vivir toda una vida arrodillado”.

Según la agencia de control mexicana, cada año se trafican ilegalmente medio millón de pistolas, fusiles y ametralladoras desde Estados Unidos, y solo en 2019 dicho armamento produjo más de 17.000 homicidios dolosos. El incremento del contrabando explica el cambio de los patrones criminales: en la actualidad el 70% de los homicidios se cometen con armas de fuego, mientras que tres décadas atrás solo representaban el 15%. Cuando se intentó capturar a los máximos líderes del Cartel de Sinaloa se halló en poder de los narcotraficantes un arsenal compuesto de ametralladoras Browning M2 calibre 50, las mismas que utiliza la infantería del país vecino.

Mientras tanto, gran parte de la sociedad estadounidense continúa defendiendo la tenencia y portación libre de armas en espacios públicos. En noviembre del año pasado un adolescente de 15 años disparó en una escuela de Oxford, Michigan, asesinando a cuatro niños. Pocos días después, el legislador republicano de Kentucky, Thomas Massie, publicó una foto navideña en la que los integrantes de su familia posan con diferentes armas. En el epígrafe de la imagen puede leerse: “¡Feliz Navidad! Santa, tráenos municiones”. La escena fue reproducida por la congresista Lauren Boebert, de Colorado, quien posó alegre junto a su árbol de Navidad y sus hijos munidos de fusiles automáticos.

El fotógrafo italiano Gabriele Galimberti obtuvo el año pasado el primer premio del World Press Photo por la cobertura del armamentismo doméstico estadounidense. El trabajo galardonado se titula The Ameriguns, y supone un viaje por una sociedad que simpatiza con la muerte: cuando la guerra se naturaliza y se convierte en la razón de ser de una cultura, el terrorismo deviene, también, en una costumbre doméstica.

*Sociólogo, doctor en Ciencias Económicas, analista senior del Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)