El adiós de Lionel Messi a su selección: la hora de los negocios

Rubén Armendáriz

Lionel Messi anunció, con 39 años, su retiro de la Selección Argentina de fútbol a través de sus redes sociales, donde posteó una carta con unas muy sentidas palabras y que escribió dos días después de la final del Mundial 2026. Sorprendió al mundo del fútbol, terminando así con la especulación de que pudiera estar en la Copa América 2028. Aunque era de esperarse, la decisión del capitán argentino impactó muy fuerte y marca un antes y un después en la historia del equipo y, quizás, del fútbol en general.

Messi confirmó en el final del escrito: «Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes». De puño y letra, Messi subió una foto de la carta que escribió en su cuenta oficial de Instagram y luego subió un video. «Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar», señaló.

«Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlos vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino», añadió.

Luego de más de dos décadas al más alto nivel, se terminó una era, coronada el 18 de diciembre de 2022 con la tercera estrella. Pero ahora, sin el astro rosarino, el futuro de la albiceleste se plantea varios interrogantes, entre los que destaca uno: ¿quién herederá la  camiseta con el número 10? Desde que en 2009 se adueñó del mítico dorsal, heredado de Diego Armando Maradona y Mario Kempes, Lionel solo lo soltó cuando no pudo jugar, sea por lesión o por su retiro momentáneo del seleccionado.

» Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar», señaló Messi en su carta de despedida. Un candidato natural para heredar en la selección argentina  la 10 de Messi, por proyección y estilo de juego, es Nico Paz, quien viste la 10 del Como italiano, aunque todavía no tuvo muchos minutos en la selección,  mostró condiciones para convertirse en una fija del equipo durante los próximos años. Otro candidato es Thiago Almada, campeón del mundo y protagonista durante las últimas convocatorias del entrenador Lionel Scaloni.

Lionel Messi terminó su carrera en la Selección como el segundo máximo anotador en la historia de la Copa del Mundo con 21 goles, detrás de Kylian Mbappé. La noticia sacudió al mundo, del fútbol y no del fútbol. Lionel Messi impactó a todos este lunes al anunciar su retiro de la Selección Argentina de fútbol y rápidamente los medios internacionales reaccionaron en sus portadas.

De preguntar por su gol más memorable, las respuestas serían de lo más dispares. El homenaje a Diego Maradona con la 10 de Newell’s, el abrazo pos Copa América 2021, las lágrimas de Qatar o cuando Argentina se consagró campeón del mundo… Si algo lo diferenció por sobre el resto es, sin dudas, su longevidad, su interminable hegemonía. Por algo se habla de “fin de una era”.

Veinte años ininterrumpidos en la cima del futbol mundial. Un hombre que redefinió los límites de lo posible en fútbol, creador de nuevos verosímiles. Dueño de números goleadores hasta entonces solo vistos en videojuegos o rescatados por estadígrafos dedicados a investigar los inicios de la disciplina. Cifras que empequeñecen lo logrado por las nuevas estrellas. Y un desafío para las nuevas generaciones, como lo fuera Diego Maradona.

Toda gran historia necesita de un conflicto, un punto de tensión para desarrollarse, y en la carrera de Messi ese fue la Selección Argentina.  Todopoderoso a nivel clubes, la Selección lo humanizó. Adoptó su forma más emotiva, más relacionable. Su dolor fue el de muchos y esa búsqueda aparentemente imposible agigantó su idolatría, marcando a una generación entera que se confesó más entusiasta con la consagración personal de su héroe que con la del país.

«Una generación urgida de un mito propio, como el que tuvieron los contemporáneos de Maradona. Incluso sobrepasando los límites territoriales: hinchas de todos los países (cómo olvidar el boom en Bangladesh) emocionados con sus lágrimas post Copa América 2021 y alentándolo en Qatar, cosa que se dio vuelta cuatro años más tarde como pudimos sentir a flor de piel en la última Copa (aparentemente, un Mundial era merecido, dos ya era un abuso)», señala  Cristian Dellocchio en Página12.

A los negocios

Ahora se vislumbra su faceta empresarial. Estará al frente de un entramado que combina hoteles, inmuebles, indumentaria, gastronomía, clubes de fútbol y capital de riesgo, valuado entre 850 y 1.000 millones de dólares. Su estructura patrimonial se organiza a través de dos sociedades principales: Limecu España y Leo Messi Management, utilizadas para canalizar los intereses comerciales y patrimoniales de la familia. En septiembre de 2025, la cabecera del grupo, Limecu España 2010, trasladó su sede fiscal a Escaldes d’Engordany, en Andorra, aunque el núcleo operativo sigue en Cataluña.

El primero en abrir fue el de Sitges, sobre la Costa de Barcelona, a 700 metros del mar, con 77 habitaciones, spa y gimnasio. En Ibiza, el MiM Es Vivé —adquirido en 2018— tiene 52 habitaciones con precios de entre 226 y 525 euros por noche. El de Baqueira Beret, con 141 habitaciones, funciona al pie de una de las estaciones de esquí más concurridas de España e incluye caminatas nocturnas guiadas como parte de su propuesta. El de Sotogrande suma restaurante y heladería italiana entre sus servicios.

En Bariloche también desarrolla una fuerte inversión junto a la cadena Meliá: el complejo hotelero residencial The Meliá Collection Terrazas del Gutiérrez. Leo Messi Management es la sociedad que administra los contratos comerciales y licencias de marca. En 2024 facturó 61,9 millones de euros, con más de 11 millones de euros de beneficio.

En 2025, Messi y su excompañero Luis Suárez fundaron el Deportivo LSM en Uruguay. El club arrancó desde abajo y logró el ascenso en su primera temporada. Pero la apuesta más reciente llegó desde España: en 2026, Messi formalizó la compra del UE Cornellà, club catalán fundado en 1951 que compite en la Tercera RFEF. La operación se lee, en el ambiente del fútbol español, como un movimiento similar al que hizo el inglés David Beckham con el Inter de Miami: construir una base de propiedad deportiva para el día después de la carrera activa.

En julio de 2025, Messi se sumó como socio de El Club de la Milanesa, cadena argentina que proyecta su expansión a Europa. El plan contempla una inversión de unos seis millones de dólares, cinco restaurantes en Cataluña —el primero en Castelldefels, cerca del restaurante que ya tiene allí—, tres nuevas sucursales en Argentina y una planta industrial en Tigre, a 40 kilómetros de Buenos Aires.

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Repercusión mundial

El diario español As tituló en su portal de internet: «Messi deja Argentina». En ese país, Marca publicó: «Bombazo: Messi se retira de la Selección Argentina». Y El País remarcó: «Duele en el alma». En tanto, Mundo Deportivo reflejó: «¡Messi anuncia su adiós a la Selección Argentina!».

En Brasil, O’Globo se hizo eco del gran impacto: «Messi anuncia su retirada de la Selección Argentina: Una decisión dolorosa, pero entiendo que es el momento adecuado». En ese país, ¡Lance! destacó: «Lionel Messi anuncia su retiro de la Selección Argentina». En tanto, Folha de Sao Paulo remarcó sobre el crack argentino: «Una despedida después de 20 años».

En Inglaterra, The Guardian remarcó el impacto de la noticia en el deporte mundial. El primero publicó: «El argentino Lionel Messi se retira del fútbol internacional con su país». Y BBC comentó: «Messi se retira de la Selección Argentina al ‘no quedarle nada más que dar'». En Portugal, el diario A Bola tituló lo siguiente: «Ahora sí, punto final: ‘Ya no tengo más para dar'». Por su cuenta, L’Équipe hizo hincapié en esto en Francia: «El final de una historia marcada por la incertidumbre». En Italia, La Gazzetta dello Sport dio cuenta de la noticia: «La última de Messi es triste». Y Corriere della Sera publicó: «Lionel Messi annuncia el adiós de Argentina en Instagram: ‘Me retiro de la Selección'».

En Estados Unidos, The Athletic, el sitio de deportes de The New York Times, remarcó: «Lionel Messi se retira de Argentina: ‘Una decisión que me duele en el alma'».