Venezuela: Nuevo ministro de Defensa, en sustitución de Padrino López
Victoria Korn
La destitución se conoce en momentos de fuertes presiones de Washington, especialmente a la industria petrolera. Padrino López permaneció en el cargo aún después del 3 de enero durante la incursión militar de EEUU en el país, que se saldó con la muerte de soldados venezolanos y cubanos y algunos civiles. No hubo bajas estadounidenses.
González López había sido designado el pasado 6 de enero como el comandante general de la Guardia de Honor Presidencial de Venezuela y director de la Dirección General de Contrainteligencia Militar. El oficial desempeñó cargos de alta responsabilidad como la presidencia del Metro de Caracas en 2006 y el comando de la Quinta División de Infantería de la Selva en 2008. Asimismo, lideró la Milicia Bolivariana a partir de 2011 y se desempeñó como secretario de la Unidad de Seguridad e Inteligencia del Sistema Eléctrico Nacional.
Además, fue el encargado de recibir en Caracas al director de la CIA, John Ratclife, en una breve visita a Venezuela luego del secuestro de Maduro donde se discutió la cooperación de seguridad entre ambas naciones.
En su cuenta en X, el Programa Venezolano de Educación Acción en Derechos Humanos (Provea) calificó la designación de González López como un «reciclaje de impunidad». Aseguró que se mantiene intacta la estructura represiva en el país y recordó que mientras estuvo en el Sebin ejecutó detenciones arbitrarias y torturas, según las denuncias de la Misión de Determinación de los Hechos de la ONU sobre Venezuela.
Adiós a Padrino
Vladimir Padrino López ejerció por más de una década como ministro de la Defensa, dos meses después del ataque militar de Estados Unidos a Caracas que terminó con el secuestro del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. Desde octubre de 2014, ocupó el cargo de ministro de Defensa de Venezuela, siendo uno de los funcionarios más antiguos del Ejecutivo de Nicolás Maduro y el de mayor tiempo en esa cartera en la historia del país suramericano.
En 2017, fue relevado como jefe del Comando Estratégico Operacional de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, pero se mantuvo como titular de Defensa. Durante su gestión, fue una figura clave en la articulación del discurso militar bolivariano, defendiendo la doctrina “antiimperialista” y la lealtad de las fuerzas armadas al proyecto político del chavismo.
Nacido en Caracas en 1963, Padrino López se graduó en la Academia Militar de Venezuela (actual Academia Militar del Ejército Bolivariano) el 5 de julio de 1984. En 1995 estuvo en la Escuela de las Américas de Fort Benning (Panamá, ya clausurada), donde hizo un curso sobre operaciones psicológicas por parte del Ejército de Estados Unidos.
*Periodista venezolana, analista de temas de Centroamérica y el Caribe, asociada al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)