Uruguay tiene más militares que Argentina y Brasil en relación a su territorio

Luvis Hochimín Pareja

El Uruguay, con sus tres millones 400 mil de habitantes y 176,215 quilómetros cuadrados, tiene más militares que Argentina y Brasil en relación a su territorio. El informe presentado en la XVI Reunión Plenaria de ministros de Defensa de América Latina y el Caribe reveló datos significativos sobre el gasto militar de Uruguay en el contexto de su territorio y población. En el año anterior, el pequeño país destinó aproximadamente 600 millones de dólares a su defensa, lo que representa el 0,73% del Producto Bruto Interno (PBI) y el 3,4% de los gastos del gobierno central.

Aunque en términos absolutos esta inversión se encuentra entre las más bajas de la región, cuando se evalúa su gasto en relación con la población, Uruguay ocupa un lugar destacado, con un gasto de 175 dólares por habitante, ubicándose en la cima de la lista entre los países de América Latina.

Al analizar el gasto militar de Uruguay en términos de superficie, se observa que el país desembolsa  3.402 dólares por kilómetro cuadrado. Aunque se sitúa a mitad de tabla en la comparación regional en cuanto a inversión relativa a su economía, estas cifras resaltan una paradoja: a pesar de no ser uno de los mayores inversionistas en defensa en términos absolutos, su gasto por habitante es notablemente elevado.

En contraste, Cuba lleva la delantera en gasto militar en relación con su economía, destinando el 3,54% de su PBI, seguido de Colombia con el 2,11%. En el extremo opuesto se encuentran Haití y Guatemala, que invierten apenas un 0,10% y un 0,37% de su PBI, respectivamente. Cuando se examina el gasto militar por territorio, la República Dominicana se destaca con una inversión de 20.872 dólares por kilómetro cuadrado, en comparación con Bolivia, que solo invierte 432 dólares.

El informe también señala el tamaño de las Fuerzas Armadas uruguayas, conformadas por 22.822 efectivos, con una ratio de aproximadamente 13 militares por cada 100 kilómetros cuadrados. Aunque esta cifra es inferior a la de países como la República Dominicana o El Salvador, supera ampliamente a gigantes regionales como Argentina y Brasil.

La composición de la fuerza incluye 15.279 efectivos en el Ejército, 4.718 en la Armada Nacional y 2.645 en la Fuerza Aérea. De estos, un 21,6% son mujeres, lo que posiciona a Uruguay como el segundo país con mayor representación femenina en sus fuerzas armadas de la región, solo superado por Brasil.

Las Fuerzas Armadas de la Argentina cuentan con 42.500 efectivos en el Ejército, 17.800 en la Armada y 13.400 en la Fuerza Aérea. En el Uruguay revistan 17.000 hombres en el Ejército, 5.900 en la Armada (de los cuales 1.950 son de la Prefectura Nacional Naval [PNN]) y 13.400 en Fuerza Aérea. Estos efectivos determinan que existe una relación de 20 militares por cada 10.000 habitantes en la Argentina y 76 en Uruguay y que respecto de la superficie territorial, hay dos efectivos por cada 100 km² en la Argentina y 14 en Uruguay.

Finalmente, el informe resalta la participación activa de Uruguay en misiones de paz de las Naciones Unidas, con 997 efectivos desplegados, lo que representa casi la mitad del contingente total aportado por todos los países latinoamericanos.

Ranking de gasto militar

En porcentaje del PBI, de acuerdo al informe:

1. Colombia: 2,11% del PBI
2. Brasil: (aproximadamente 1,5% del PBI, según datos recientes)
3. Chile: (aproximadamente 1,4% del PBI)
4. Uruguay: 0,73% del PBI
5. Paraguay: (aproximadamente 0,9% del PBI)
6. Argentina: (aproximadamente 0,9% del PBI)
7. Perú: (aproximadamente 1,1% del PBI)
8. Bolivia: 0,77% del PBI
9. Haití: 0,10% del PBI
10. Guatemala: 0,37% del PBI

Las Fuerzas Armadas uruguayas están conformadas por 22.822 efectivos. Son unos 13 militares por cada 100 kilómetros cuadrados. Lejos de la República Dominicana (120) o El Salvador (114), pero más que Argentina (3) y Brasil (4). Del total, 15.279 efectivos están en el Ejército, 4.718 en la Armada Nacional y 2.645 en la Fuerza Aérea. Entre las tres fuerzas —además de los tres comandantes en Jefe— hay hoy 24 oficiales con el grado de general o equivalente, 265 coroneles, 325 tenientes coroneles, 326 mayores o equivalantes y 368 capitanes. En total, hay 2.225 oficiales.

El 21,6% de los militares son mujeres, siendo después de Brasil el país con mayor presencia femenina en las Fuerzas Armadas. Representan el 15% del Ejército, el 35% de la Armada Nacional y el 34% de la Fuerza Aérea. Las mujeres, además, son el 16% de toda la oficialidad. Con todo, el máximo grado que han alcanzado hasta ahora ha sido el de coronel.

El informe incluye datos sobre la participación uruguaya en distintas misiones de paz de las Naciones Unidas. El año pasado, había 716 militares destacados en el Congo, 205 en los Altos del Golán (ocupados por Israel y reclamados por Siria), seis en Colombia, tres en la República Centroafricana, dos en Cachemira (entre India y Pakistán), dos en Abyei (en disputa entre Sudán y Sudán del Sur) y uno en el Líbano. En total, Uruguay contribuye con 997 efectivos militares a este tipo de operaciones, representando el 49% de lo aportado por América Latina.

Las mujeres representan el 6% de los contingentes uruguayos destacados en misiones internacionales.

**Periodista uruguayo, analista asociado al Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)