El abuso político de las redes X, Facebook e Instagram

Álvaro Verzi Rangel

Una investigación publicada esta semana en la revista científica Nature Communications señala que la red social X (antes Twitter) está atravesada por el «abuso político», en coincidencia con la decisión de los diarios La Vanguardia (Barcelona) y The Guardian (Reino Unido) de abandonar la plataforma, propiedad del magnate australiano Elon Musk, próximo funcionario de la administración de Donald Trump.

El artículo, dirigido por investigadores del City St George’s, de la Universidad de Londres, en colaboración con el Instituto Alan Turing, apunta a develar patrones que expliquen el funcionamiento polarizante de la comunicación política en distintos ámbitos, siendo uno de ellos la ex Twitter.

La Vanguardia destacó que su decisión coincide con el nombramiento de Musk para codirigir un departamento de “eficiencia gubernamental” en EEUU en el próximo gobierno de Donald Trump.

La adquisición de X en octubre del 2022 supuso el despido masivo de trabajadores e incluyó la supresión del departamento que moderaba los contenidos y desde entonces, “la presencia creciente de bots en X se multiplica hasta el ridículo en cuestiones de gravedad como la tragedia de la gota fría en Valencia”, señaló  en alusión a las lluvias que causaron estragos días atrás y que provocaron la muerte de a más de 200 personas.

The Guardian habían tomado un dia antes debido a “los contenidos a menudo inquietantes que se promueven o se encuentran en la plataforma”. “Creemos que los beneficios de nuestra presencia en X ahora son superados por los inconvenientes y que los recursos podrían utilizarse mejor para promover nuestro periodismo en otros lugares”, informó en un comunicado el medio.

The Guardian, que tiene casi once millones de seguidores en la plataforma de Musk, indicó que esta medida la estuvo considerando durante un tiempo, debido a “contenidos que incluyen teorías de conspiración de extrema derecha y racismo”.

Meta: abuso de posición dominante

Paralelamente, la Unión Europea anunció una multa por 798 millones de euros a Meta, propietaria de Facebook e Instagram, por prácticas contra la competencia en el mercado de publicidad en línea. De acuerdo con la Comisión Europea  Meta «liga su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace –una tienda virtual– a su red social personal Facebook».

Para la Comisión Europea, Meta «es dominante en el mercado de redes sociales personales». Al vincular su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace a su red social Facebook, «todos los usuarios de Facebook tienen acceso automáticamente y son expuestos a Facebook Marketplace, lo quieran o no», señaló.

La Comisión acusó a Meta de «imponer unilateralmente condiciones comerciales injustas a otros proveedores de servicios de anuncios clasificados en línea que anuncian en las plataformas de Meta, en particular (…) Facebook e Instagram». De esa forma, Facebook Marketplace se beneficia de «una substancial ventaja de distribución que los competidores no pueden igualar».

Desde que la UE adoptó dos rígidas leyes para poner orden en el mercado digital, la Comisión ha tenido ya varios enfrentamientos con Meta. Se trata de la Ley de Servicios Digitales (LSD) y la de Mercados Digitales (LMD) que contemplan pesadas multas a las empresas que no se ajusten a la normativa. En marz, la Comisión Europea aplicó multó en 1.800 millones de euros a Meta por abuso de posición dominante y reglas restrictivas en la distribución de música en línea.

X: abuso político

«El abuso político es un rasgo clave de la comunicación política en la plataforma X y, es igual de común ver a usuarios políticamente comprometidos abusando de sus oponentes políticos, en un grado similar, y con poco espacio para los moderados», concluye el estudio, basado en datos recogidos en 2022, año en que Musk compró la plataforma.

“X se llenó desde la llegada de Musk de contenido tóxico y desorientador de una forma cada vez más abrumadora. En junio pasado, la red actualizó sus términos de uso de forma que se pueda publicar pornografía siempre que se trate de un comportamiento consensuado entre adultos”, argumentó La Vanguardia.

Aunque investigaciones anteriores suelen centrarse en los Estados Unidos, este nuevo análisis encuentra que la estructura común de aliado-enemigo que lleva a la confrontación domina también en otros países: Alemania, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Italia, Polonia, el Reino Unido y Turquía. Las observaciones confirmaron que esta tendencia apunta hacia una sociedad en la que ‘el otro’ es visto como un oponente a destruir, dejando la conversación sólo para los ‘aliados’.

Partiendo de una muestra completa de datos de las publicaciones de la red, un total de 375 millones de ‘tuits’ recogidos en un día de septiembre de 2022, los investigadores los relacionaron con su relevo de las cuentas de más de 1.800 políticos activos en X, para elaborar un perfil político de cada usuario y el nivel de toxicidad de los distintos tipos de mensajes.

Esto trajo el descubrimiento de un mayor nivel de toxicidad para los ‘enemigos políticos’, así como de las interacciones políticas en general, respecto a las no políticas.

Para Andrea Baronchelli, uno de los autores, la investigación expone «un atractivo» clave de la red de Musk: «X permite la comunicación entre grupos políticos, pero la naturaleza de esta comunicación es a menudo abusiva” El tipo de abuso dirigido a los oponentes políticos se denomina «polarización afectiva», el fenómeno en el que los partidarios tienen sentimientos y emociones negativas hacia los miembros de partidos políticos opuestos.

*Sociólogo  y analista internacional, Codirector del Observatorio en Comunicación y Democracia y analista seniordel Centro Latinoamericano de Análisis Estratégico (CLAE, www.estrategia.la)